La empresa espacial española PLD Space ha levantado 180 millones de euros en su tercera ronda de financiación, liderada por la japonesa Mitsubishi Electric, que se convertirá en su cliente, y el fondo de Coinversión (FOCO) de Cofides en una operación con un elevado volumen de dinero público.
A este acuerdo, se ha sumado también el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) y el fondo de inversión Nazca, a través de su vehículo especializado en defensa que cuenta a su vez con CDTI como principal inversor.
Con esta ronda, el grupo eleva a 350 millones de euros la recaudación de la empresa de Elche, que busca ser un SpaceX europeo que recupere la capacidad de lanzar satélites al espacio para Europa a un coste asumible con artefactos reutilizables. Eso permitiría tener alternativas continentales a empresas como la de Elon Musk.
La compañía ya adelantó a finales de año que levantaría al menos 130 millones, pero la cifra final es significativamente mayor y le permitirá reducir los tiempos de desarrollo de su nuevo cohete.
Se espera que el Miura 5, el quinto desarrollo de la startup, tenga sus primeros vuelos de prueba este mismo año, mientras que la fecha del despegue comercial de la compañía se sitúa en 2027, con un horizonte a 2030 cuando esperan estar gestionando ya una media de 30 vuelos anuales.
Para ello, la compañía construirá una fábrica de cohetes el próximo año para la que ya tiene los terrones y ampliará el resto de sus instalaciones científicas, así como la remodelación del complejo de lanzamiento en Guayana Francesa.
Además de los 180 millones de la ronda de financiación, el grupo ha sido seleccionado por la Agencia Espacial Europea para su programa de lanzadores, dotado con 169 millones de euros adicionales. La compañía acaba de firmar con Sateliot un acuerdo para que sea su primer cliente.
Mercado en auge
El mercado de lanzamiento de satélites en un mercado en auge que se espera que crezca a doble dígito gracias al impulso de las constelaciones en órbita baja y de las demandas de los gobiernos, sobre todo en seguridad.
Es un mercado copado sobre todo por empresas estadounidense y, concretamente, el Space X de más, aunque la competencia ha crecido con la llegada de otras compañías como Blue Origin, fundada por Jeff Bezos.
En el caso europeo, la única alternativa son el reciente Ariane 6, que por ejemplo, no es reutilizable y sigue siendo sensiblemente más caro que sus competidores estadounenses.