Los tumores respiratorios, ligados a factores como el tabaco, son un desafío para los clínicos. Dado que la Medicina no se rinde, en el congreso oncológico europeo de Berlín (ESMO), se han presentado avances que vienen de la mano de "enfoques novedosos", como apunta Rodrigo Sánchez Bayona, desde la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).
Más de 34.000 nuevos casos de cáncer de pulmón se diagnosticarán a lo largo de 2025 en nuestro país. Se estiman 23.442 en hombres y 11.064 en mujeres, según las estimaciones de la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN). Un 15% del total corresponde a una forma agresiva, que se caracteriza por un crecimiento rápido y tendencia a la metástasis: el cáncer de pulmón de célula pequeña (o microcítico).
Contra estos últimos, se han presentado desarrollos que intentan mejorar los resultados de las quimioterapias, "que son lo único que tenemos disponible hoy en España y en Europa", apunta Pedro Rocha, oncólogo médico del Hospital Universitario Vall d'Hebron e investigador del Grupo de Tumores Torácicos del VHIO.
¿Cuáles son las novedades principales?
Sánchez Bayona, en concreto, subraya dos ensayos con dos aproximaciones terapéuticas diferentes. Por un lado, está "el novedoso anticuerpo biclonal ivonescimab en cáncer escamoso de pulmón". En este caso, el portavoz de SEOM hace referencia a un anticuerpo biespecífico que ataca simultáneamente las proteínas PD-1 (las que actúan de frenos frente al tumor) y VEGF (las que consiguen el alimento para la expansión cancerígena).
Esta nueva generación de moléculas tiene una doble misión: primero, proporciona un sistema de reconocimiento extra para que el sistema inmunitario pueda eliminar las células tumorales al bloquear la proteína PD-1; y segundo, interrumpe el suministro de sangre a los tumores al bloquear el VEGF.
Por otro lado, el oncólogo de SEOM pone el foco en un ADC (fármaco conjugado con anticuerpo). Esta nueva generación de fármacos se vuelve más precisa al contar con un anticuerpo que hace las veces de medio de transporte para la molécula de quimioterapia. En este caso, el anticuerpo sacituzumab se dirige solo hacia las células tumorales y la molécula tirumotecan las destruye. "Se ha probado con éxito en pacientes con mutación de EGFR que han progresado a la terapia oral dirigida, en una población con necesidades médicas no cubiertas", cuenta Sánchez Bayona.
Sobre este último, Rocha, que es el autor del trabajo presentado en ESMO, asegura que es un avance importante para un grupo de pacientes con metástasis cerebrales, el cual tiene un pronóstico muy limitado. En este tipo de tumores de pulmón, para pacientes resistentes a los demás tratamientos, "es una opción viable que alarga su esperanza de vida". Además, como ha mostrado el ensayo, se ha observado una eficacia realmente superior en el cerebro, "más que en el resto del cuerpo", subraya Rocha, y añade que "esto es algo que nunca habíamos visto en esta enfermedad y supone para los pacientes tener una opción adicional de tratamiento".
Para el investigador del VHIO son "excelentes noticias" dada la escasezde avances en los tumores de este órgano. "En cáncer de pulmón microcítico llevamos 20 años prácticamente sin novedades", recuerda, al tiempo que lamenta que la inmunoterapia solo había añadido dos meses a una supervivencia global. "Esto era poco, aunque nos agarrábamos a ello". Sin embargo, Rocha señala con esperanza que "los datos del tarlatamab en primera línea doblanla supervivencia global, pasando de 12 meses a 25".
La gravedad de las cifras del cáncer de pulmón microcítico o de célula pequeña, que es altamente agresivo y metastásico, justifica el entusiasmo: cada año esta neoplasia es responsable de unos 200.000 fallecimientos en todo el mundo. A pesar de la intensa investigación, en las últimas tres décadas apenas se han conseguido modestos avances en su abordaje. Actualmente, solo el 7% de los pacientes logra una supervivencia a cinco años.
En este sentido, la incorporación de la inmunoterapia con inhibidores de puntos de control inmunitario a la quimioterapia se ha convertido en el nuevo estándar de tratamiento para este tipo de cáncer de pulmón en estadio avanzado. Sin embargo, este enfoque solo aporta una mejora modesta de dos meses en la supervivencia global mediana (de 10 a 12 meses), beneficiando únicamente a una minoría de pacientes, como apunta Rocha.
Dado que es un tumor, "ligado al consumo de tabaco", sus cifras de prevalencia se mantienen. "Si pudiéramos eliminar este factor de riesgo, también reduciríamos los casos", lamenta el investigador del VHIO. En este tipo de tumor del aparato respiratorio no hay posibilidad de llegar antes mediante los cribados (screening). "Hoy en día, un 70% se diagnostica en estadio IV. Esto quiere decir que es una enfermedad incurable con los tratamientos actuales".
Aunque el screening sea hoy complicado, "realmente no hemos visto que impacte en esta población de cáncer de pulmón de célula pequeña. Pero, necesitamos más tiempo para realmente ver si el efecto del cribado puede ser una ayuda en una detección más precoz". Para Rocha esto permitiría "poder hablar de curación".