Más 12.000 militares de países de la OTAN, incluida España, participan desde el domingo en la así llamada Operación Orion 26, el mayor de despliegue de fuerzas de alianza sobre suelo francés en un simulacro de respuesta ante un ataque "ficticio" de una potencia exterior.
Un total de 140 aviones y helicópteros de combate, unos 1.200 drones y 2.150 vehículos tácticos en tierra se sumarán a las maniobras, con el apoyo el portaaviones Charles de Gaullle, estratégicamente situado en las costas del Atlántico Norte.
La Operación Orion 26 será sustancialmente mayor que su precedente, Orion 23, lanzada como respuesta al ataque de Rusia sobre Ucrania un año después del inicio de la guerra. Las maniobras se completarán en dos fases a lo largo de los próximos tres meses (del 8 de febrero al 1 de marzo y del 7 al 30 de abril).
El mando operativo estará en París, desde donde se coordinarán maniobras aéreas y anfibias en las playas del sur de Bretaña, así como desplazamientos de fuerzas terrestres en la provincia de Champagne que obligarán a poner en alerta a la población civil.
"El realismo es primordial", explica a Le Parisien Dimanche el general francés Pierre Gaudillière. "El objetivo es tanto la preparación cono la demostración de fuerza a un adversario que cuenta como mínimo con una capacidad simétrica a la nuestra".
"Las condiciones deben ser lo más similares a un conflicto moderno de alta intensidad", apostilla por su parte el general Germain Barrau, director adjunto de la Operación Orion 26, en la que participan 8.000 soldados franceses y militares enviados por 24 países, con la participación de Estados Unidos, Canadá y Japón junto a los aliados europeos.
Según el general Barrau, las maniobras se llevarán a cabo en un contexto marcado "por los ciberataques, el uso del espacio y la guerra electrónica", e incluirá el uso masivo y sin precedentes de drones, a diferencia de la Operación Orion 23.
El simulacro parte de la amenaza de una nación "expansionista" desde el Este de Europa, llamada ficticiamente Mercure, que lleva intentando desestabilizar a un país vecino (llamado Arnland) a base de ciberataques y desinformación. Francia es en ese caso elegida como "cabeza de puente" para la respuesta de los aliados.
"Todo ejercicio militar de gran amplitud envía un mensaje político", advierte el analista Bruno Tertrais, que considera que las maniobras en suelo francés realzan en papel de Francia dentro de la seguridad europea y tienen una clara finalidad disuasoria dirigida hacia Moscú (incluida la participación de Estados Unidos en las maniobras).
La Operación Orion 26 supondrá el despliegue de fuerzas convencionales, y no incluirá la participación de ningún elemento de la fuerza disuasoria de Francia, el único país de la UE con armas nucleares.