Todos los productos de Apple recuerdan con una pequeña inscripción que están "Diseñados en California". Pocos, muy pocos, lo acompañan de un "Fabricado en EEUU". Desde hace décadas la compañía crea la mayoría de sus productos en Asia. China, fundamentalmente, aunque recientemente ha expandido su red de proveedores a Vietnam o India.
Ahora, por primera vez en sus más de dos décadas de historia, un ordenador relativamente popular, el Mac mini, se creará en suelo estadounidense. Apple ha anunció este lunes la expansión de sus operaciones en Houston, Texas, donde una nueva planta de su socio Foxconn (que duplicará el tamaño actual del campus que tiene en la región) comenzará a producir el ordenador compacto a finales de este año.
La noticia llega en un momento de elevada tensión política. Donald Trump, el presidente de EEUU, ha presionado sistemáticamente a las grandes tecnológicas para que comiencen a fabricar en EEUU parte de sus productos. Apple no ha sido una excepción. Aunque la compañía no menciona los aranceles ni la presión administrativa en su comunicado oficial, ambos factores forman parte de la decisión.
HOUSTON, TENEMOS UN MAC MINI
La expansión en Houston no arranca de cero. Apple comenzó a fabricar en 2025 sus servidores de IA en la misma ciudad. Esos servidores, que incluyen placas base fabricadas en el propio campus, abastecen los centros de datos de la compañía en todo el país. La fábrica de Foxconn en Houston es también la encargada de fabricar parte de la producción de los ordenadores Mac Pro, aunque se trata de máquinas con un bajo volumen de fabricación.
Ahora, con la suma de la línea de producción del Mac mini, Houston se consolida como el nodo industrial más relevante de Apple fuera de Asia. La planta generará miles de empleos, según la compañía, aunque no ha especificado cifras concretas ni la capacidad productiva prevista.
El espacio, actualmente en obras pero que abrirá sus puertas a finales de año, ofrecerá también formación práctica en técnicas de manufactura avanzada a estudiantes, empleados de proveedores y empresas de cualquier tamaño.
La expansión forma parte del plan de inversión de 600.000 millones de dólares en Estados Unidos que Apple anunció el año pasado. Desde que comenzó el proyecto, ha adquirió más de 20.000 millones de chips fabricados en EE.UU. procedentes de 24 plantas distribuidas por 12 estados, con socios como TSMC, Broadcom y Texas Instruments.
En Arizona, por ejemplo, la planta de TSMC suministrará a Apple más de 100 millones de chips este año. En Kentucky, una fábrica de Corning dedica su producción exclusivamente a los cristales que cubren las pantallas de los iPhone o el Apple Watch.
Aunque son cifras altas, para una empresa que fabrica cientos de millones de productos al año y vende en todo el mundo, es todavía un paso relativamente pequeño. La gran mayoría de los productos de la empresa seguirán fabricándose en Asia, donde la cadena de suministro, la mano de obra especializada y los costes hacen prácticamente imposible una relocalización masiva a corto plazo.