El Gobierno, a través de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (Sepi), ha acelerado los trámites para tomar el control de Epicom, la empresa de encriptado de las comunicaciones críticas de Cara Real, las Fuerzas Armadas o el CNI. El hólding estatal ya posee un 40% de la compañía estratégica. El otro 60% está en manos de Duro Felguera. Con las elecciones a la vuelta de la esquina, la Sepi ha apurado los tiempos y ha colocado como presidente de Epicom a un hombre de la casa, el directivo de la empresa pública Navantia, Donato Martínez.
El nombramiento de Martínez, quien además de director de Tecnologías y Transformación Digital del grupo de construcción naval es miembro del Comité de Dirección Corporativo, es la preparación artillera de un segundo movimiento con el que la Sepi, organismo dependiente del Ministerio de Hacienda, blindará su control efectivo sobre Epicom por la vía del Consejo de Ministros.
El Estado entró en Epicom en marzo de 2021, en el contexto del rescate público que inyectó 120 millones a Duro Felguera a través del fondo Sepi diseñado para auxiliar a empresas estratégicas golpeadas por la crisis del Covid. Los meses que precedieron a la aprobación del rescate fueron tensos para Duro Felguera. Su abultada deuda y la acuciante necesidad de liquidez amenazaban al grupo con la quiebra, pues los bancos se negaron a conceder más avales hasta el desembarco de la ayuda pública, algo que, a su vez, impedía a la empresa asturiana adjudicarse nuevos contratos y, por tanto, acceder a vías de ingresos alternativas con las que aliviar sus tensiones financieras.
En una negociación paralela a la del rescate y totalmente confidencial, la Sepi exigió a Duro como condición sine qua non para la ayuda pública, que le traspasara el 40% del capital de Epicom. Además, el organismo que preside Belén Gualda consiguió que la ingeniería le otorgara una opción de compra que le daría derecho a hacerse con el otro 60%, ejecutable hasta marzo de 2022.
Desde entonces, la Sepi ha ido prorrogando este derecho año a año. El próximo vencimiento será en marzo de 2024. Con unas elecciones generales de por medio, la sociedad estatal ha preferido acelerar el proceso y ha encontrado en el real decreto sobre inversiones extranjeras, una vía para hacerlo.
El Gobierno impuso a Duro Felguera varias condiciones para el rescate, entre ellas un cambio en la cúpula que se consagró con la designación de Jaime Argüelles como consejero delegado. Otra de las cláusulas fue la incorporación al capital del grupo de uno o varios inversores privados. Mucho más tarde de lo previsto, la empresa anunció en febrero un acuerdo con dos socios industriales mexicanos: Grupo Prodi y Mota-Engil, que a cambio de un préstamo de 90 millones se harán con más de la mitad del capital.
El Consejo de Ministros debe dar el visto bueno a la operación, algo que se prevé que ocurra entre finales de julio y principios de agosto. Según fuentes cercanas, el Gobierno ya han trasladado a los inversores mexicanos que una de las condiciones que impondrán para apoyar su entrada en Duro Felguera es la segregación de Epicom del grupo asturiano, alegando que una empresa estratégica que protege las comunicaciones críticas de la Administración no puede caer en manos extranjeras. Los mexicanos están conformes.
La compra del 100% de Epicom por parte de la Sepi también acercaría al Gobierno a su objetivo de convertir a Indra en el campeón nacional de la industria de la defensa para competir con otros gigantes europeos.
La nueva directiva de Indra comparte esta visión que, ya en la Junta de finales de junio, esbozó varias líneas maestras en las que la compra de la división de Duro Felguera encaja como un guante. El CEO de Indra, José Vicente de los Mozos, aludió a que cada compañía del sector debía especializarse en un segmento de la cadena de valor, una reordenación en la que Indra se alzaría como líder español especialmente en el campo de los sistemas, terreno en el que la compra de Epicom reforzaría su oferta. El pasado lunes, Indra firmó un acuerdo con Navantia para desarrollar conjuntamente sistemas y soluciones digitales. En el acto, De los Mozos y el presidente de Indra, Marc Murtra, posaron precisamente con Donato Martínez, el recién nombrado presidente de la todavía filial de Duro Felguera.