Un empresario sionista nacido en 1958 en Montreal (Canadá), hijo de un rumano superviviente de Holocausto, acapara focos en esta Vuelta convulsa. Sylvan Adams hizo fortuna con la inmobiliaria Iberville Developments. A finales de 2015 emigró a Israel y se estableció en Tel Aviv. Es amigo del presidente Benjamin Netanyahu y no esconde que utiliza su influencia para lavar la imagen del país. La guerra se gana en el campo de batalla y en los escaparates.
Adams es el dueño del equipo Israel Premier Tech, señalado por los manifestantes pro Palestina. Grupos de protestantes puesieron en grave riesgo la seguridad de la caravana ciclista el pasado miércoles en la meta de la Gran Vía de Bilbao.
La escuadra de Israel se fundó en 2015 y en su trayectoria ha contado con corredores relevantes, como el británico Chris Froome, el irlandés Dan Martin, el italiano Alesandro de Marchi, el canadiense Derek Gee o el español Rubén Plaza. En la plantilla de esta temporada cuenta con corredores de 17 nacionalidades, sólo cuatro de ellos son israelíes.
Esta escuadra fue fundada por Ron Baron y el ex ciclista Ran Margaliot con el nombre de Israel Cycling Academy, pero hasta la llegada de Adams no logró un despegue internacional. El grupo, una entidad privada, cuenta con un presupuesto cercano a los 30 millones de euros, dinero aportado por los patrocinadores y por el propio Adams. Según diferentes fuentes, sólo percibe una pequeña cantidad del departamento de turismo de Israel por promocionar el país.
Adams siempre ha estado comprometido con el deporte y las actividades culturales, que sirven para promocionar la causa israelí. Él fue el gran impulsor que de la salida del Giro de Italia de 2018 en Israel. El territorio hebreo acogió las tres primeras etapas: Jerusalén-Jerusalén, Haifa-Tel Aviv y Beerseba-Eliat.
Sylvan Adams estudió administración de empresas y siempre trabajó en Iberville Developments, compañía en la que ejerció de CEO y presidente. En 2015 vendió sus participaciones en la empresa especializada en la construcción y gestión de centros comerciales, oficinas y casas residenciales. Según Forbes, el patrimonio neto de Adams ronda los 2.800 millones de dólares.
El español Óscar Guerrero, director de deportivo de Israel Premier Tech, asegura que Adams es un «apasionado del ciclismo». «Él mantiene su vida privada y sus pensamientos políticos separados de la gestión del día a día del equipo. Nunca ha habido una postura política en el equipo», advierte.
Adams no ha escondido su apoyo a la política represiva de Netanyahu. «Me acusan de ser sionista. No me avergüenzo, estoy orgulloso de serlo», ha dicho. En una entrevista en la televisión pública israelí defendido las acciones militares de Israel en Gaza, Líbano, Siria o Irán, a las que calificó de «operaciones estratégicas». «Hemos dado la vuelta a la situación y hemos dejado de ser el saco de boxeo de la región», reclacó.
Entre las actividades y eventos diseñadas por el empresario para mejorar la imagen internacional de Israel destacan la contratación de Madonna para promocionar el Festival de Eurovisión celebrado en Tel Aviv en 2019 o el partido amistoso disputado ese año en la misma ciudad entre las selecciones de Argentina y Uruguay en el que jugó Leo Messi.