Paolo Petrecca dimitió como jefe de la división de deportes de la radiotelevisión pública italiana, RAI, informó la compañía este jueves, dos semanas después de que su narración plagada de errores en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno provocara una revuelta entre los periodistas del ente.
Petrecca, cercano al partido Hermanos de Italia de la primera ministra Giorgia Meloni, recibió críticas generalizadas por su actuación y ya había sido apartado por RAI de comentar la gala de clausura del próximo 22 de febrero.
Durante la ceremonia inaugural confundió el estadio que acogía el evento, confundióó a una actriz italiana por la cantante estadounidense Mariah Carey y presentó erróneamente a la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, como hija del jefe del Estado italiano. También fue incapaz de reconocer a dos integrantes muy conocidas de la selección femenina de voleibol de Italia que participaban en el relevo de la antorcha.
Además, realizó comentarios sobre algunas delegaciones nacionales que fueron muy criticados, como decir que los atletas españoles "siempre están muy calientes" y que muchos deportistas chinos "naturalmente... llevan el móvil en la mano". Petrecca no ha hablado en público desde el acto y la dirección de RAI tampoco ha respondido a la polémica.
El sindicato que representa a los periodistas de RAI, Usigrai, afirmó que sus comentarios asestaron "un duro golpe" a la credibilidad de la empresa y la semana pasada convocó una huelga de firmas de un día para todos los reporteros. Los periodistas deportivos de RAI anunciaron además una huelga de tres días una vez concluyan los Juegos.
La controversia ensombreció la cobertura olímpica del ente y profundizó las tensiones de larga data sobre la orientación del servicio público desde que la coalición de Meloni llegó al poder en 2022. Los partidos de la oposición han rebautizado a la cadena como "TeleMeloni", acusando al Gobierno de llenarla de cargos leales sin la cualificación adecuada. "Petrecca es el emblema de 'TeleMeloni' y de la forma en que el Gobierno ha primado la lealtad política sobre el mérito", dijo Stefano Graziano, diputado del opositor Partido Democrático y miembro de la comisión de control de RAI.
"Este enfoque ha acabado debilitando la autoridad del periodismo de RAI y, en términos más amplios, de todo el sistema". Los ministros del Gobierno rechazaron las críticas sobre su gestión de RAI y sostienen que la cadena estuvo durante años dominada por cargos afines al centroizquierda, ahora molestos por tener que ceder el control. RAI es la mayor organización mediática del país y opera servicios nacionales de televisión, radio y noticias digitales.