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Los monumentos más afamados de una ciudad a veces ocultan rincones cuya historia queda ensombrecida por templos majestuosos o la casa natal de un pintor archiconocido. Como en cualquier otra ciudad andaluza, esto también ocurre en Málaga, donde el paseo marítimo, Picasso y la Alcazaba sobresalen por encima de muchos otros espacios históricos.
Uno que muchos malagueños (y visitantes) desconocen está en el distrito de Churriana, junto a la carretera hacia Alhaurín de la Torre, y a 20 minutos del centro de la capital.
Así es el jardín botánico con más de 12 hectáreas y plantas exóticas
Conocido en la actualidad como el Jardín histórico La Cónsula, su superficie ocupa 12,5 hectáreas y reúne 700 ejemplares de un centenar de especies principalmente tropicales y subtropicales.
Esta curiosa zona verde, que en primavera se tiñe de color gracias a las jacarandas, forma parte de la Escuela de Hostelería de Málaga llamada La Cónsula (y por la que pasaron los estrella Michelin Dani García y José Carlos García). Un centro de formación para las futuras generaciones de cocineros que abrió sus puertas a mediados de la década de los 90. Eso sí, su enorme jardín botánico tiene un pasado centenario que invita a revisar la crónica malagueña.
De hacienda histórica a templo gastronómico: La Cónsula
Su origen como hacienda agrícola se remonta al siglo XVIII bajo el nombre de San Rafael. Posteriormente, tras pasar a manos de Juan Roz, cónsul de Prusia, se transformó en una casa de recreo con un jardín principal de estilo clasicista francés. De ahí, precisamente, nace la semilla para su nombre actual: La Cónsula, pero aún queda historia por contar.
Su esplendor llegó con el hijo del industrial Manuel Agustín Heredia, que adquirió la propiedad en 1856. A él se debe la incorporación de plantas exóticas al jardín (muchas coinciden con las presentes en La Concepción).
Después de pasar por varios propietarios (entre ellos una acaudalada pareja estadounidense), se convirtió en la sede de la escuela de cocina. A día de hoy, esta dispone también de un aula-restaurante y ofrece un servicio de almuerzos. Una manera de disfrutar de la gastronomía malagueña emergente y pasear gratuitamente por el centenario jardín botánico.
El 60 cumpleaños de Hemingway y otras huellas artísticas en La Cónsula
El Nobel de Literatura Ernest Hemingway protagoniza una de las anécdotas más singulares asociadas a este jardín (sobre todo, al inmueble donde residía su amigos americanos). En 1959 el escritor se alojó en la finca malacitana para escribir El verano peligroso. Y allí celebró un 60 cumpleaños para no olvidar.
Cuentan los mentideros que en la fastuosa fiesta hubo de todo un poco y que la mansión fue testigo de relatos taurinos, fuegos artificiales y un burro paseándose por el exterior.
Aunque Hemingway no ha sido el único en dejar su impronta artística en La Cónsula. El escritor Gerald Brenan compartió tertulia y amor fraternal con el autor de El viejo y el mar en el edificio decimonónico. El mismo que, tiempo después, el pintor Eugenio Chicano serigrafió para la portada de un libro que cuenta la trayectoria de la escuela hostelera.