Ruby Barber, la artista tras las marca de composiciones florales Mary Lennox por la que se pelean las firmas de lujo: "Nunca tengo flores en casa"

Las instalaciones florales más impresionantes del momento tienen detrás un sello inconfundible, el de Ruby Barber, la australiana fundadora y directora de Mary Lennox Botanical Design, el estudio con el que ha revolucionado el arte floral. Sus increíbles diseños han sido protagonistas en la semana del diseño de Milán; en Saut Hermès en el Grand Palais de París o en la Bienal de Venecia, por citar algunos espacios, y son los más codiciados para vestir los escaparates y escenografías de las grandes firmas de la moda: Hermès, Cartier, Dior, Chanel, Loro Piana, Gucci, Versace, Prada, Chloé, Off-White... La lista no acaba e incluye también al buque insignia del made in Spain, Zara: Mary Lennox firmaba las espectaculares instalaciones suspendidas del techo de su catálogo de decoración de Navidad en 2018.

Considerada como uno de los 100 talentos creativos jóvenes más innovadores e inspiradores del mundo por la lista del British Fashion Council, acaba de ser distinguida con el premio 'The Essentialist Award', un galardón que entrega otra empresa española, el hotel The Lodge Mallorca, propiedad de Pau Guardans, y que pone en valor la excelencia y los proyectos con alma, personalidad y carácter, esos que, como los suyos, derrochan sensibilidad, mimo y atención al detalle. "Es un bonito premio, sobre todo porque The Lodge celebra la simplicidad. Ser llamado 'esencialista' es ser reconocido por reducir las cosas a lo que realmente importa: la naturaleza, el equilibrio, la emoción y la honestidad", asegura. El premio la ha llevado hasta el hotel balear, donde se ha embebido del paisaje mediterráneo que lo rodea. "Es un rico tapiz de inspiración: hojas de olivo plateadas, higueras, hierbas secas, lavanda, cactus esculturales, el aroma de la sal y los pinos... Todo ello lo encontré bellamente diseñado o floreciendo de forma natural en The Lodge", afirma.

Intuitiva, transformadora y curiosa, es más conocida como Mary Lennox, igual que la heroína ficticia de su libro favorito de la infancia, 'El jardín secreto', de Frances Hodgson Burnett. Es el nombre de su estudio que, puestos a buscar señales, abrió por primera vez donde antes estaban el de su padre, fotógrafo, y la primera galería de su madre, artista contemporánea, en un edificio ubicado entre las calles Mary y Lennox de Sydney. Años más tarde lo trasladó a Berlín, donde se ha convertido en una de las diseñadoras más respetadas. Su primera instalación fue en esta ciudad, un invernadero construido con ventanas viejas que se instaló en el vestíbulo de Mercedes-Benz en Mühlenstrasse, la calle donde se encuentra el tramo más largo del Muro de Berlín que aún está en pie. Estuvo expuesta durante tres meses. "He trabajado con flores desde que terminé la secundaria", apunta, "pero me llevó un tiempo darme cuenta de que esta profesión podía reunir otras cosas que me interesaban, como el diseño, la arquitectura y el arte".

¿De cuál de tus instalaciones te sientes más orgullosa?

'Everywhereness', nuestra colaboración con Porsche para 'The Art of Dreams', es una de las que más me llama la atención. Se instalaron cientos de rosas fragantes en el patio del Palazzo Clerici, uno de los espacios barrocos más emblemáticos de Milán. También contó con una coreografía de drones y flores voladoras. Fue un proyecto ambicioso y poético que exploró la relación entre la naturaleza, la tecnología y la imaginación. Crear algo a esa escala, que llegó a tanta gente durante el Salone del Mobile, es algo de lo que me siento muy orgullosa.

¿Y cuál te ha hecho sentir algo especial, aunque no fuera la más espectacular o grandiosa?

Recientemente hemos trabajado con BOYY para crear un bolso floral de edición limitada, y lo celebramos con un evento íntimo de lanzamiento con gastronomía de Laila Gohar [artista visual que trabaja con la comida como medio creativo]. Me encantan los proyectos como ese, en los que la creatividad surge de la amistad y la admiración mutua. Me recordó lo gratificante que es trabajar con personas que realmente me inspiran.

¿Llegar a ser la número uno ha sido un camino de rosas o de espinas?

Ambas cosas. La belleza de este trabajo oculta el hecho de que es increíblemente físico e impredecible. Empecé poco a poco, haciendo arreglos para amigos, y todo creció de forma orgánica a partir de ahí. Cada reto me enseñó a confiar en el instinto por encima de la perfección.

'El jardín secreto', tu libro favorito de la infancia, es una oda al poder de la naturaleza. ¿Cuál es hoy tu libro de cabecera?

'El elogio de la sombra', de Junichirô Tanizaki. Es una obra tranquila, con ensayos sobre la belleza, la luz y la imperfección.

¿Se puede decir todo con flores? ¿Tienen el poder de sustituir a las palabras?

Por supuesto. Su lenguaje es universal, pero también profundamente individual, porque cada persona tiene una relación diferente con la naturaleza. Las flores son capaces de expresar cosas que las palabras a veces no pueden, transmitiendo emociones, recuerdos y atmósferas que cada persona interpreta a su manera.

¿Es necesario tener una sensibilidad especial para trabajar con un producto tan delicado y perecedero?

Supongo que sí. Todo tiene que suceder muy rápido, y eso moldea tu personalidad. Sí, y también influye en la paciencia. Trabajar con algo tan efímero te enseña a dejar ir, aprendes a apreciar la impermanencia.

¿Dónde encuentras la inspiración para tus composiciones?

Me inspiran sobre todo las estaciones y las formas que crea orgánicamente la naturaleza.

¿Y a quién envidias, en términos creativos?

Supongo que es más admiración que envidia. Creo que los niños tienen una capacidad increíble para imaginar y crear sin ser críticos. Eso es lo que admiro.

En lo que respecta a las composiciones florales, ¿queda algo por inventar o basta con reinterpretar lo que ya existe?

La naturaleza ya lo ha hecho todo; nosotros sólo lo traducimos a través de nuestra propia lente. Pero cada reinterpretación puede parecer nueva si es honesta.

¿Cómo ha cambiado el mundo de la floristería desde que empezaste a trabajar en él?

Gracias a Instagram, se ha vuelto mucho más visible y se ha hecho global.

¿Qué es lo más difícil que has realizado hasta ahora?

Creo que lo más complicado fue poner en marcha este proyecto en Berlín. Entonces era muy joven y no tenía una red de contactos, y me encontraba en una ciudad donde la industria floral aún estaba muy poco desarrollada. Tuve que esforzarme mucho y construir todo desde cero, por mí misma.

¿Qué te queda por hacer?

Me gustaría trabajar más en Australia, donde crecí. Las flores de allí son realmente algunas de las más bonitas del mundo.

Hablando de flores, ¿cuáles son tus favoritas?

No tengo una fija, porque cambian constantemente. Pero aún así, es cierto que siempre vuelvo a las fragantes rosas silvestres de jardín.

¿Y las que siempre tienes en casa?

En realidad, casi nunca tengo flores en casa. Creo que esta es la realidad de muchos floristas.

En un día normal de trabajo, no puedes estar sin...

Buena luz natural.

¿Qué es lo que más te molesta, y qué lo que más te gusta, cuando estás trabajando?

Casi la misma cosa. Lo que más me molesta es no encontrar flores especiales, y lo que más me gusta es justo lo contrario, encontrar muchas flores y cosas que me parecen bonitas y diferentes.

¿Y qué haces cuando no estás trabajando?

Lo que más me gusta es pasar tiempo con mis hijos, me encanta.

¿Cuáles son las tendencias de este otoño si hablamos de arreglos florales?, ¿qué se lleva?

Esta temporada estoy notando un retorno a los materiales orgánicos y a la simplicidad. En los últimos años ha habido muchas instalaciones y arreglos que se han creado con materiales artificiales y muchos colores; me alegra ver que todo esto ahora se utiliza menos.

¿Qué error cometemos al decorar nuestro hogar con flores?

Mezclar demasiado. En casa, me gustan los arreglos simples, siempre elijo colocar un solo tallo o repetir un único tipo de flor en masa.

Y, al contrario, ¿qué arreglo floral siempre es un acierto seguro?

Como decía, no puedes equivocarte poniendo una sola flor en un bonito recipiente.

Ver tus arreglos florales influye en nuestro estado de ánimo. ¿Cómo crearías uno que transmitiera tranquilidad, equilibrio y bienestar?

Creo que, de nuevo, intentaría crear algo muy sencillo. Por ejemplo, un tallo de temporada colocado cuidadosamente en un jarrón con un toque especial.

¿Y qué forma tendría una composición que transmitiera felicidad absoluta?

En este caso, hay que apostar por algo abundante. Lo mejor es colocar una gran cantidad de flores, pero todas de una única variedad.

¿Cómo vas a decorar tu casa estas Navidades?

Normalmente, no me atraen las decoraciones navideñas tradicionales. Suelo celebrar estas fiestas en Australia, que en estos momentos está en pleno verano, y me gusta llenar mi casa con gardenias perfumadas.

¿Y cómo deberíamos decorar la nuestra esta Navidad para que parezca sacada de una revista y sea la envidia de todos?

Mi mejor consejo es que no te esfuerces demasiado. Yo elegiría un tipo de material de temporada y lo utilizaría en masa, repitiéndolo. El resultado es mucho mejor que el que se consigue mezclando colores, elementos o brillos diferentes.

Como no tenemos la suerte de que lo hagas tú, ¿qué arreglo floral podemos colocar en el techo de casa que sea fácil de hacer y quede espectacular?

Ninguno. Personalmente, estoy un poco cansada de los arreglos suspendidos. Me alegra ver que vuelven los que se colocan sobre superficie.

Actualmente trabajando en una "colaboración muy emocionante en el mundo del diseño y la decoración de interiores" de la que no quiere dar pistas, Ruby Barber acaba de dar a luz a su segundo hijo, lo que ha supuesto un punto de inflexión en su carrera. "Ahora estoy tratando de relajarme y de aceptar la realidad de que aún no tengo una idea clara de cómo será mi vida en el futuro. Con los años he aprendido que las oportunidades más importantes suelen aparecer de forma inesperada, así que intento dejar espacio para que eso suceda. Pensando en el futuro, lo que deseo por encima de todo es disfrutar de los próximos 10 años con mis hijos", confiesa. De momento, hay pocas cosas que Ruby Barber eche en falta: "Sólo espero que mi carrera siga sorprendiéndome. Lo más emocionante es no saber exactamente qué vendrá después, porque confío en que cada proyecto me conducirá a algo inesperado pero significativo", concluye.