Pocos personajes han logrado sobrevivir más de una década cazando zombis en un mundo postapocalíptico como lo ha hecho Daryl Dixon. Desde su primera aparición en The Walking Dead como un experto rastreador en el grupo de Rick Grimes, el personaje que interpreta Norman Reedus ha matado tanto a animales como a caminantes, ha perdido a su hermano Merle y ha evolucionado de lobo solitario a líder resiliente. Más adelante, en su spin-off homónimo, Daryl Dixon naufraga en Francia, lejos de la Mancomunidad, tras ser capturado en un buque de carga por el grupo enemigo Pouvoir. Una vez en suelo galo, conoce a Isabelle (Clémence Poésy), una joven monja cuya orden eclesiástica le encomienda a Daryl la misión de llevar a Laurent (Louis Puech Scigliuzzi), un niño considerado el próximo Mesías, hasta el Nido, un refugio seguro en el Monte Saint-Michel.
A pesar de que Daryl se muestra escéptico ante el destino profético que se le atribuye al joven, a lo largo de su viaje Laurent consigue derribar las barreras emocionales que él ha levantado, ayudándole a recobrar la esperanza en la humanidad y en la posibilidad de un futuro mejor. Por eso, al final de la primera temporada, encontramos a Daryl en una encrucijada que provoca tensiones en el Nido: ¿quedarse en Francia para proteger al niño o volver a casa? Mientras tanto, su vieja confidente Carol Peletier (Melissa McBride), quien hace una inesperada reaparición en el último capítulo, sigue su pista desde Estados Unidos tras haber perdido contacto con él. Bajo el subtítulo The Book of Carol, es en ese punto donde arranca la segunda temporada de The Walking Dead: Daryl Dixon, que ya está disponible en AMC+.
"Permítame empezar aclarando que la idea original de que la serie se ambientara en Francia no fue mía", comenta con su habitual sonrisa Norman Reedus, quien atiende a EL MUNDO por videoconferencia desde París, apenas unas horas después de su visita a La Revuelta de David Broncano. "That was the weirdest talk show I've been on", se ríe, repitiendo la frase que soltó en inglés ante el público del Teatro Príncipe Gran Vía. Admite, algo asombrado, que no se dio cuenta de que el cojín de perro que robó del set era tan icónico. "¿Puedo venderlo ahora entonces?", bromea el actor, que actualmente vive en España con motivo de la producción de la tercera temporada de Daryl Dixon, que estará ambientada en nuestro país.
"Scott Gimple, el director de contenidos de AMC, nos llamó a Melissa y a mí mientras aún estábamos rodando Walking para contarnos que tenía una idea para un spin-off de nuestros personajes y que nos iríamos a Francia", explica Reedus sobre la concepción de esta serie. Aunque al principio ambos se mostraron algo incrédulos, pronto los intérpretes se entusiasmaron ante la posibilidad de llevar la franquicia por una senda diferente.
"Que llevaran a dos campesinos a Europa y los hicieran buscar la manera de volver a casa me pareció una propuesta muy original. Saca a relucir esa pregunta sobre qué significa 'casa': ¿es el lugar donde naciste o es otro sitio? ¿Está vinculado a tu familia biológica o a las personas que eliges como tu familia?", reflexiona Reedus. "Para Carol y Daryl, dos personajes que han vivido situaciones de abuso, reinventarse ha sido una constante a lo largo de la serie original, y ahora, en Daryl Dixon, deben hacerlo de nuevo, pero en un lugar donde ni siquiera hablan el idioma. Por eso, el dilema en el que se encuentra Daryl al comienzo de la segunda temporada es tan crucial", concluye el actor estadounidense.
Tanto Reedus como McBride ejercen como productores ejecutivos de la serie, siendo este primero quien expresa su deseo de "estar más implicados en el proceso creativo y llevar la serie en la dirección que queríamos". Y esa dirección, afirma Reedus, estaba lejos de Estados Unidos. "No queríamos producir una versión estadounidense de The Walking Dead ambientada en Francia. Queríamos hacer una serie que tuviera identidad francesa, algo que los europeos pudieran sentir como suyo", apunta. Para lograrlo, contrataron guionistas franceses y "luchamos para que hubiera tanto diálogo en francés como fuera posible".
La intención parece ser la misma para la tercera temporada, que tendrá lugar en España, tal y como se anunció en el FesTVal de Vitoria en septiembre, y que contará con Paco Cabezas como director. Sin embargo, Reedus es cauto cuando se le pregunta sobre el rodaje. También lo es al indagar sobre el motivo por el cual el elenco abandonará Francia para dirigirse a su país vecino. "Digamos que Estados Unidos está muy lejos de Francia y no hay una ruta directa para llegar allí, sobre todo después de un apocalipsis", ofrece sin mayores detalles. Pero lo que sí revela es que estos saltos entre países podría ayudar a que haya más temporadas de la ficción.
"No sé a cuántos países llegaremos. El destino sigue siendo el mismo [EEUU], pero ¿quién sabe? Puede que nos desviemos por Japón y el Océano Pacífico", suelta entre risas, antes de subrayar la hipótesis de que "el apocalipsis afecta a lugares distintos de maneras diferentes, y la variante que creó a los caminantes en un país puede ser diferente a la de otro".
Con el regreso de la serie para esta segunda entrega también llega el esperado retorno de Carol Peletier, interpretada por Melissa McBride, quien, "por motivos personales, no pudo viajar a Europa para grabar la primera temporada". Mientras Daryl lucha contra Pouvoir, el movimiento de Marion Genet (Anne Charrier), que va cobrando impulso en la lucha por el futuro de Francia, Carol hace lo imposible por encontrar a su amigo, incluso si eso implica cruzar el Atlántico en avioneta, con escala en Groenlandia, por supuesto. Pero, ¿cómo ha evolucionado su relación a lo largo de los años?
"No se puede negar que hay una química especial entre los dos", empieza Reedu. "Sin embargo, es platónica. Su amistad se ha ganado con el tiempo. Tanto Norman y Melissa como Daryl y Carol hemos pasado mucho tiempo juntos, cuidando el uno del otro, siempre asegurándonos de que estén bien. Hemos visto a la gente tener hijos, hemos presenciado muertes, hemos compartido secretos, lágrimas y muchas conversaciones nocturnas. Con el tiempo, estas relaciones han evolucionado, y esa conexión que tenemos se palpa en pantalla. No hay superficialidad", añade.
¿Y qué se puede decir sobre la otra conexión especial que tiene Daryl, Laurent? "El interés de Daryl surge del interés de Norman por Louis", admite Reedus. "Tiene una energía curiosa y una habilidad innata para saber cuándo aportar un nivel adicional de emoción a una escena que no estaba en el guion", continúa el actor. '"Al principio, Daryl no cree que Laurent vaya a sobrevivir, ya que es demasiado inocente, pero con el tiempo, esta inocencia y curiosidad comienzan a afectarlo y le permiten abrirse porque he representa algo que Daryl ya no tiene. Lleva toda su vida luchando y matando a gente".
Sin ánimo de desvelar spoilers, en el último capítulo de la segunda temporada, Daryl y Laurent cantan con la guitarra la mítica You Can't Always Get What You Want de los Rolling Stones, en una escena donde se muestra por fin un atisbo de emoción en el protagonista. "Daryl se da cuenta de que, aunque quiere quedarse y proteger al niño, no siempre podrá estar allí para él," explica Reedus. "Y eso podría ser en realidad lo que él realmente desea".