El presidente del PP vasco y candidato a lehendakari Javier de Andrés ha dado un giro de 180 grados a su campaña en un acto celebrado en Madrid acompañado por la presidenta Isabel Díaz Ayuso. Tras insistir durante semanas en el PP como "única alternativa" al resto de partidos, De Andrés ha recuperado hoy a los entre 150.000 y 300.000 vascos que, según distintas fuentes, huyeron de ETA. El aspirante a lehendakari quiere activar un plan de "retorno" de estos vascos y sus descendientes en la línea del intento de su predecesor Antonio Basagoiti que en 2012 reclamó el derecho a votar en las autonómicas de los vascos que huyeron para evitar el terrorismo etarra.
De Andrés, amadrinado por Díaz Ayuso en su presentación en el Club Siglo XXI, ha desempolvado un 'clásico' en las campañas electorales vascas. Antonio Basagoiti anunció en mayo de 2012 -en otra conferencia similar organizada por Forum Europa Tribuna Euskadi- un cambio legal para facilitar que los vascos exiliados votaran tanto en las elecciones autonómicas como en las forales y municipales. El entonces presidente del PP estimó que este colectivo estaría integrado por 83.000 vascos residentes en diferentes partes de España pero especialmente en Madrid.
La propuesta de Basagoiti fue asumida como propia por el ministro de Interior Jorge Fernández Díaz y conformó un grupo de juristas que avalaron la "constitucionalidad" de este cambio en la Ley Electoral. El PSE-EE, aún en el Gobierno vasco, advirtió a través de su consejero de Interior Rodolfo Ares de las dificultades de su aplicación mientras que el PNV directamente tachó de "fraude electoral" la modificación que se abría con dudas sobre quién podía ser considerado exiliado por la amenaza terrorista.
Basagoiti, además, llegó a comprometerse a a que la reforma electoral que facilitaría la participación electoral de los exiliados entraría en vigor en las elecciones de 2015. El requisito que se estableció fue que los vascos residentes fuera de Euskadi acreditaron haber estado empadronados durante 5 años entre 1960 y 2011 y que, una vez aprobada la norma, tendrían la posibilidad de reclamar el derecho al voto durante un año. Los votos en las elecciones 'vascas' se realizarían por correo y las mesas electoradas asignadas serían las del domicilio en el que se acreditara el empadronamiento durante un quinquenio.
El PP, con mayoría absoluta, congeló su proyecto de ley de reforma mientras buscaba "consenso" en el Congreso de los Diputados y los exiliados vascos desaparecieron de la agenda política hasta las elecciones de 2020. De nuevo, las estimaciones utilizadas en los mítines electorales por los representantes políticos fueron muy dispares. Pablo Casado -el presidente del PP que se volcó en la campaña vasca tras defenestrar a Alfonso Alonso- cuantificó en 150.000 el número de exiliados. También la ex abogada jefe de la Delegación del Gobierno de España y entonces diputada de Vox Macarena Olona reivindicó a este colectivo de "300.000 vascos".
De Andrés hoy en Madrid ha adelantado un estudio en ciernes de la Universidad de Deusto sobre este tema que defendería abrir una "operación retorno" con Irlanda como ejemplo. Durante los últimos años se han utilizado estimaciones diferentes en base a la evolución de la población vasca desde los años 60. El último fue elaborado en mayo de 2023 por la CEU-CEFAS y se tituló 'El éxodo vasco como consecuencia de la persecución ideológica'. El documento firmado por José Luis Orella, Carlos Urquijo -ex delegado del Gobierno de España en Euskadi- y Alejandro Macarrón calcula la salida de Euskadi de "180.000 españoles nativos" entre 1977 y 2022.
Más difícil aún es trasladar este "exilio" por la presión de ETA en la evolución de los resultados electorales del PP vasco. Los mejores resultados en unas autonómicas fueron los logrados en 2001 por Jaime Mayor Oreja como candidato al sumar 326.000 votos y 19 parlamentarios en una campaña marcada por el 'abrazo del Kursaal' con Nicolás Redondo Terreros (PSE-EE). Populares y socialistas lograron 32 escaños frente a los 33 obtenidos por las candidaturas del PNV lideradas por Juan José Ibarretxe.
Desde la excepcional campaña de 2001, el PP vasco ha visto reducida su representación en el Parlamento Vasco y tocó suelo en 2020 cuando obtuvo 60.000 votos y 6 escaños tras pactar con C's una coalición electoral impuesta por Casado y Teodoro García Egea.
Cuatro años después, De Andrés ha recuperado a los exiliados como vascos "con mucho talento, con capital, porque se quiso espantar a las personas con empresas, a las que amenazaba". En plena renovación de sus listas con destacadas incorporaciones como la de la portavoz en el Ayuntamiento de Vitoria Ainhoa Domaica, De Andrés ha buscado la complicidad política con la presidenta de Madrid Díaz Ayuso. Ayuso también ha reclamado el papel político y social de los exiliados y ha cargado contra PNV y el PSOE vasco. "Presionados por el auge de la vieja Batasuna, los dos partidos han comprado el discurso antisistema de los herederos de ETA", ha denunciado la presidenta de Madrid.