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La escalada del conflicto en Oriente Próximo, desencadenada por los ataques entre Irán, Estados Unidos e Israel, está teniendo un impacto inmediato en el tráfico aéreo internacional. El cierre parcial del espacio aéreo en varios países de la región, clave para las conexiones globales entre Europa, Asia y África, ha provocado una cadena de cancelaciones y retrasos en vuelos que utilizan los grandes hubs del Golfo como puntos de enlace para viajar a casi cualquier parte del mundo.
Baréin, Irán, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Catar, Arabia Saudí, Siria y los Emiratos Árabes Unidos han anunciado restricciones o cierres parciales de sus cielos, una situación que ha obligado a aerolíneas de todo el mundo a suspender rutas, modificar itinerarios y reorganizar sus operaciones en pleno aumento de la tensión militar.
Según datos de Flightradar, este lunes se han cancelado más de 3.400 vuelos con origen o destino en los siete principales aeropuertos de la región -Dubái, Hamad (Doha), Zayed (Abu Dabi), Sharjah, Kuwait, Baréin y Al Maktoum (Dubái)-, mientras que más de 19.000 operaciones han sufrido retrasos desde el inicio de la escalada bélica el pasado sábado.
El impacto también se está dejando notar con fuerza en España, donde el tráfico aéreo con Oriente Medio ha quedado prácticamente paralizado durante la jornada. Según fuentes de Aena, este lunes había programados 32 vuelos desde aeropuertos españoles hacia países de la región, entre ellos Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Israel, Jordania y Catar, pero hasta el momento ninguno ha llegado a operar.
La mayor actividad prevista se concentraba en el aeropuerto Josep Tarradellas Barcelona-El Prat, con 20 vuelos programados hacia estos destinos. De ellos, 16 han sido cancelados y el resto no ha llegado a despegar, reflejando el fuerte impacto que está teniendo el cierre del espacio aéreo en la conectividad con la zona.
En el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas estaban previstos diez vuelos para esta jornada con destino a Oriente Medio, pero la operativa también se ha visto completamente afectada: por ahora se ha registrado una cancelación y ninguno de los vuelos programados ha llegado a salir. Una situación similar se vive en el aeropuerto de Málaga-Costa del Sol, donde había dos vuelos previstos hacia estos países y tampoco se ha operado ninguno.
Ante este escenario, varias aerolíneas españolas han optado por suspender temporalmente sus conexiones con la región mientras se evalúa la evolución del conflicto. Iberia Express mantiene cancelado su vuelo diario entre Madrid y Tel Aviv desde este sábado y, al menos, hasta el 10 de marzo, mientras que Iberia también ha confirmado la suspensión de su conexión diaria con Doha, en Qatar.
Air Europa, por su parte, ha cancelado los vuelos previstos a Tel Aviv para los días 1 y 2 de marzo y sigue analizando la situación antes de decidir sobre la operativa a partir del día 3. La compañía asegura que mantiene un seguimiento constante del conflicto y está en contacto con las autoridades competentes para adaptar sus operaciones, priorizando en todo momento la seguridad de los pasajeros y la tripulación. Además, ha flexibilizado su política de cambios para facilitar alternativas a los viajeros afectados.
A nivel internacional, las aerolíneas más afectadas por la crisis son Emirates y Qatar Airways, que ya han cancelado más de un millar de vuelos tras el cierre de los aeropuertos internacionales de Dubái y Hamad, en Doha, dos de los principales centros de conexión del tráfico aéreo mundial y puntos clave para los viajes entre continentes.
Por su parte, las agencias de viaje están siguiendo de manera constante la evolución del conflicto en Oriente Medio para ofrecer a sus clientes las mejores alternativas, ya sea manteniendo los viajes cuando sea posible, gestionando cambios de fecha o coordinando operaciones de repatriación, según informó esta tarde la Confederación Española de Agencias de Viaje (CEAV). La prioridad inmediata se centra en los viajeros que debían regresar en estos días, aunque recuerdan que "los acontecimientos evolucionan hora a hora". Además, advierten que la afectación no se limita únicamente a los destinos del Golfo Pérsico, sino que también repercute en numerosos itinerarios que utilizan estos aeropuertos como puntos estratégicos de conexión.