El motivo por el que a los ciudadanos de Santiago de Compostela se les llama picheleiros

Santiago de Compostela es una de las ciudades más importantes de Galicia y la cuarta más poblada de la comunidad. Pero además, es uno de los grandes centros de peregrinación del cristianismo junto a Jerusalén y Roma.

Su gentilicio tradicional es santiagués, sin embargo, hay otra forma de llamar a sus habitantes mucho más coloquial. Se trata de picheleiros, tal y como recoge la Real Academia Gallega (RAG), que señala como acepción a la "persona natural o habitante de Santiago de Compostela".

Pero, ¿de dónde sale ese término? Lo cierto es que para conocerlo hay que viajar hasta la Edad Media. Los picheleiros eran las personas encargadas de hacer picheles, unos vasos altos y redondos que se utilizaban para beber y eran normalmente de estaño.

En esa época había muchos artesanos que se dedicaban a esta industria, por lo que experimentó un gran auge en el siglo XV, especialmente en esta ciudad gallega. De la gran abundancia de picheleiros en la urbe, se fue extendiendo este gentilicio hasta llegar a incluir a todos los habitantes de Santiago.

No es una palabra gallega

Pese a que picheleiro podría pasar perfectamente por una palabra gallega, lo cierto es que no es en esta lengua en la que tiene su origen.

Tal y como señala el académico Manuel González, pichel procede del idioma occitano (pichier) y ya existía en textos escritos del siglo XIII.

Aunque el origen del pichier occitano ya no está claro, ya que se cree que podría proceder del latín tardío (biciarum) y no del latín clásico.

Lo que sí es seguro es que el término lleva varios siglos unido a esta importantísima ciudad gallega y hoy en día forma parte de su identidad común, al convertirse en un gentilicio reconocido y aceptado por la sociedad, cuyo uso está ampliamente extendido.