4.116 personas murieron en España en 2023 por suicidio, con tasas muy elevadas entre los ancianos: "Es la invisibilidad de los muy mayores"

4.116 personas, más de once de media cada día, murieron por suicidio en España a lo largo de 2023, según la Estadística de Defunciones difundida este martes por el INE y que desglosa los datos definitivos para todo el año pasado.

Estos números reflejan un descenso en 111 fallecimientos respecto a los 4.227 de 2022 después de varios años de aumento. Los datos provisionales referidos al primer semestre de este 2024 sugieren asimismo una reducción que, recuerda el INE, todavía habrá de confirmarse. Lo cierto es que, si se considera el último lustro (2019-2023), la cifra de muertes por esta causa ha subido un 12%.

"Son 4.116 fracasos, siguen siendo una de las principales asignaturas pendientes de la sociedad española. Hemos avanzado muchísimo en los últimos diez años, pero nos falta muchísimo camino por recorrer y esas muertes nos lo recuerdan", asegura Andoni Anseán, psicólogo y presidente de la Fundación Española para la Prevención del Suicidio.

De esos 4.116 suicidios consumados en 2023, en 3.044 las víctimas fueron hombres y en 1.072, mujeres. Datos que perfilan la llamada paradoja de género, según la cual tres de cada cuatro muertes se dan entre hombres mientras que, estiman los expertos, tres de cada cuatro tentativas las llevan a cabo mujeres.

Anseán apunta a una mezcla de elementos en esa letalidad entre la población masculina. "Unos pueden ser biológicos y otros sociales. Los hombres somos menos dados a pedir ayuda, a manifestar emociones. Y luego, pues tenemos un carácter más impulsivo y eso es una variable muy importante en determinadas patologías".

Los especialistas coinciden en que ningún factor, tampoco el género, explica por sí solo el suicidio. Según las personas que han sufrido estas crisis y los profesionales que las atienden, la decisión de intentar poner fin a la vida suele enmarcarse en un contexto de dolor emocional extremo, en el que el afectado quiere dejar de sufrir más que de vivir. Una experiencia en la que confluyen numerosas circunstancias, ya sean individuales -quizá una enfermedad mental, un grave revés personal- y sociales, como la ausencia de una red de apoyo en esos momentos críticos.

Pero la diferencia entre géneros, habitual en los países de nuestro entorno, presenta una excepción -según los datos de 2023- en la infancia. En España, entre los menores de 15 años, se contabilizaron más muertes por suicidio entre chicas (siete) que entre chicos (tres).

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Muy reveladora resulta la tasa de suicidio por cada 100.000 habitantes, que se sitúa en 8,512 para la población general, en 12,846 entre los hombres y en 4,348 entre las mujeres.

Una comparación confirma que el grupo de hasta 15 años es el único en el que esa tasa es mayor entre chicas que entre chicos. En el siguiente, de 15 a 19 años, la tasa de suicidio de estas mujeres jóvenes (2,351) todavía se acerca mucho a la de hombres de su edad (2,754). "Creo que ese componente de mayor intento en la mujer, cuando ocurre en edades muy tempranas al tener, digamos, menos conciencia, es igual de impulsivo que el del chaval", opina Andoni Anseán.

Én cualquier caso, él reclama cautela a la hora de hacer lecturas generales de este drama social sólo a partir de las cifras. "No tenemos información sobre la conducta suicida, solamente tenemos información sobre suicidios", sostiene este psicólogo, partidario de introducir varias preguntas relativas a este ámbito en la Encuesta Nacional de Salud que elabora el INE.

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A partir de los 20 años, las diferencias entre géneros se abren y aumenta mucho más la incidencia entre hombres. La distancia máxima se registra a partir de los 80 años, con tasas para los varones que al menos triplican y entre los 90 y 94 años casi sextuplican la media de la población general.

"Es un enorme motivo de preocupación, ya no es el fenómeno del edadismo, es la total invisibilidad de las personas muy mayores", denuncia Andoni Anseán. "Estamos haciéndonos mayores, estamos envejeciendo, vivimos más pero eso no significa que vivamos mejor, va acompañado de enfermedades dolorosas, letales a medio plazo", recapitula. A eso agrega que "la ideación tiene mucha mayor planificación, suele ser muy silente, no la manifiestan para que nadie pueda interrumpir el intento".

Precisamente adolescentes y personas mayores son dos de los grupos en los que el pone el foco el Plan de Acción a nivel nacional que elabora el Gobierno con un grupo de expertos. Este plan, muy demandado durante años por las personas que trabajan de primera mano en la prevención, incluye un observatorio para mejorar la vigilancia epidemiológica.

Andoni Anseán defiende que esa prevención sea universal. "Podemos tener una prevención indicada para la población en riesgo, pero sobre todo hay que prevenir que llegue a esa situación", señala. En ese planteamiento basa su valoración de los datos conocidos este martes. "Parte de esas 4.116 muertes se podían haber prevenido y sobre todo podríamos haberlo intentado en todas, ese es el esfuerzo que hay que hacer", concluye el presidente de la Fundación para la Prevención del Suicidio.