Los adultos de la llamada Generación X se encuentran atrapados entre dos generaciones que luchan por su autonomía: por un lado, los adolescentes que buscan independencia; por otro, los padres mayores que intentan mantenerla. Este fenómeno, conocido como "efecto sándwich", es analizado por el psicoterapeuta Alberto Pellai y la psicopedagoga Barbara Tamburini en su último libro Il ritorno dello tsunami (DeAgostini).
"Entre hijos que presionan y padres que no ceden, los adultos son arrastrados por un indomable tsunami", señalan los autores. Mientras los adolescentes aprenden a gestionar su independencia, los ancianos mantienen una aparente competencia que puede generar conflictos, activando además sentimientos de culpa en sus hijos adultos.
Según Pellai y Tamburini, la clave para no "quedar aplastados" reside en mantener la objetividad y adoptar un enfoque de adulto: "Es importante ver al anciano no como un padre, sino como una persona de cierta edad que requiere cuidado, sin involucramiento emocional excesivo".
Los expertos destacan además la necesidad de paciencia, equilibrio y comunicación, así como de apoyo de la pareja y de la creación de alianzas familiares. "Sin paciencia y tiempo dedicado, los enfrentamientos están asegurados, y pueden convertirse en verdaderos tsunamis de conflictos", advierten.
El vínculo afectivo, tanto con padres como con hijos, sigue siendo un elemento central. Pellai y Tamburini subrayan que, aunque cuidar de los mayores o educar a los jóvenes puede ser agotador, esos vínculos constituyen lo que finalmente da sentido a la vida familiar.
"El vínculo afectivo profundo hacia nuestros padres permanece, incluso considerando la relación que construimos mientras crecimos. Un padre mayor que nos trató mal reactiva el sentido de injusticia que hace más difícil y pesado cuidarlo. Si, en cambio, fuimos hijos muy amados, nuestra asistencia se vuelve más natural".
"Con los hijos, el amor es absoluto, siempre, aunque no siempre sea percibido por ellos, y esto puede generar impotencia, frustración y tristeza".