- España de flor en flor Cómo y cuándo visitar las floraciones más espectaculares de nuestro país
- Escapadas Ruta por los pueblos mágicos de España: 169 razones para descubrir la vida rural
Sumergirse casi 70 metros bajo un lago congelado, ascender al Kilimanjaro en pantalones cortos, correr una media maratón en el Círculo Polar Ártico semidesnudo y descalzo o permanecer más de 112 minutos en un contenedor repleto de cubitos de hielo...
Son algunos de los 26 récords de resistencia al frío que posee Wim Hof, más conocido como El Hombre de Hielo, una increíble adaptación a las temperaturas extremas bajo cero que este atleta neerlandés de 67 años ha conseguido gracias a un método de entrenamiento propio -el Método WHM- basado en una combinación de técnicas de respiración, terapia de frío y meditación, y con el que se consiguen numerosos beneficios físicos y mentales.
La capacidad física del Hombre de Hielo ha sido objeto de diversas investigaciones científicas, por ejemplo, un estudio de la Universidad Radboud (Países Bajos) en 2011 demostró que, utilizando su método, Hof era capaz de influir voluntariamente en su sistema nervioso autónomo, algo que hasta entonces se consideraba imposible; otro estudio de 2018 demostró que el método activaba las regiones del cerebro responsables de la supresión del dolor.
Hof creó una escuela para difundir su método y numerosos atletas han entrenado con él para afrontar sus retos o expediciones, como hizo el alpinista vasco Alex Txikon antes de su expedición invernal al Manaslu en 2022. Pero no hay que ascender a un ochomil en invierno para entrenar la adaptación al frío, lo pueden hacer más cerca, en la misma Sierra de Guadarrama, en el Retiro de gestión emocional y adaptación al frío a través de la respiración y la apnea que imparten dos de los mejores expertos en nuestro país: Luke Wills, uno de los primeros instructores internacionales formados por Wim Hof, y el subcampeón del mundo de apnea Miguel Lozano, una de las 8 personas en el mundo que se ha sumergido hasta los 122 metros de profundidad en inmersión libre.
La tercera pata del banco de este gélido taller es el aventurero Antonio de la Rosa, que también se ha preparado con este método para afrontar su última expedición al Polo Sur, donde ha soportado temperaturas entre -40ºC y -50ºC, y compartirá su experiencia. "Este taller es una auténtica aventura, una oportunidad de romper con la rutina del día a día, de vivir algo diferente a lo que estamos acostumbrados y de tener un acercamiento a la montaña invernal que te fortalece como a nivel físico, pero sobre todo a nivel mental", nos cuenta Luke, el primer instructor en España del método WHM y que ahora imparte sus cursos de respiración y baños de hielo CryoPro.
"Después de ascender a una montaña nevada en pantalón corto y bañarse en pozas congeladas, los participantes vuelven a casa con una visión completamente diferente de lo que son capaces de hacer. Es una experiencia súper potente y empoderadora".
En dos jornadas Luke y Miguel impartirán técnicas de respiración y apnea estática y aprenderemos cómo y por qué la respiración produce efectos concretos en el cuerpo, el sistema nervioso, el estado mental y la respuesta emocional. "Durante ese fin de semana abordamos la respiración desde diferentes ángulos", explica Miguel.
"Luke está más enfocado en la respiración hiperventilación cíclica - un patrón de respiración rápida y profunda que reduce excesivamente el dióxido de carbono en la sangre-, en la adaptación al frío y en las activaciones del sistema simpático a través de estresores horméticos, que son estímulos pequeños y manejables, pequeños daños que hacemos a nuestro cuerpo para mejorar el sistema inmunológico y fortalecer la resiliencia del organismo; mientras que mis ejercicios están más enfocados a la activación del sistema parasimpático: reducir con la respiración los niveles de cortisol y el ritmo cardiaco y aprender a relajarse para rebajar las tensiones y el estrés en situaciones cotidianas... También haremos estiramientos de flexibilidad pulmonar, diafragmática y torácica, que vienen bien tanto a nivel deportivo y terapéutico para gente con enfermedades respiratorias, y habrá una formación más a nivel deportivo, como un entrenamiento hipoventilatorio en bicicleta estática".
Durante el fin de semana los ejercicios de respiración y apnea estática se combinan con los de adaptación al frío: una ascensión a los 2.209 metros del Pico de Nevero ligeros de ropa -lo que supone unas 3 ó 4 horas caminando con solo unos gayumbos o mallas cortas, y calzados con botas de montaña, eso sí-, y una inmersión en agua helada, donde pondremos a prueba la resiliencia adquirida en las jornadas:
"El frío es una herramienta que podemos usar en nuestro beneficio: una exposición adecuada fortalece el sistema inmune, acumula tejido adiposo marrón y la consiguiente pérdida de grasa, reduce la inflamación y ayuda al cuerpo a segregar bastantes hormonas y neurotransmisores que actúan como antidepresivos naturales, que te dan esa sensación de empoderamiento y de estar vivos", explica Luke.
Unión profunda con la naturaleza
"A mí uno de los regalos más grandes que me dio el conectar con el frío es la unión tan profunda con la naturaleza. Salir a la montaña es especial ya de por sí, pero salir con la piel totalmente expuesta al entorno cuando hace mucho frío es una conexión más profunda aún, sientes con todo tu ser... No estás simplemente caminando por la montaña, mirando el móvil o pensando en el trabajo del lunes... Estás ahí, en ese momento, porque el entorno lo demanda. Es una sensación única".
Tanto con la respiración como con la adaptación al frío se aprende también a controlar el cuerpo y la mente, y a gestionar las emociones, el miedo y el riesgo. A lo que también ayuda el trabajo en grupo y la sororidad con el resto de los participantes. "La gente puede pensar en esto como un suplicio, pero realmente no se sufre tanto. Está muy de moda el estoicismo, el sufrir un poquito queriendo para hacerte más fuerte a nivel físico, pero sobre todo a nivel mental, y esto luego te abre la puerta para enfrentarte a situaciones complicadas en diferentes momentos de tu vida. El trabajo en grupo, enfrentarte a esta experiencia con otras personas te da seguridad y confianza a nivel personal. Además, ¡sufrir en grupo siempre es mejor que sufrir solo!".
Una experiencia bajo cero para salir de la rutina, superar nuestros límites, conectar plenamente con la naturaleza y sentirnos vivos.
Retiro de gestión emocional y adaptación al frío a través de la respiración y la apnea
Quiénes. Impartido por Luke Wills y Miguel Lozano.
Cuándo: del 27 de febrero al 1 de marzo.
Dónde. Hotel Ciclolodge (Lozoya, Madrid).
Más información: ciclolodge.com
Puedes seguir a El Mundo Viajes en Facebook, X e Instagram y suscribirte a nuestra newsletter aquí