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Aunque nos haya acompañado toda la vida y forme parte de nuestros hogares, lo cierto es que el origen de la tele se remonta a 1926, cuando John Logie Baird realizó la primera demostración pública del sistema mecánico de televisión, transmitiendo imágenes en movimiento.
Sin embargo, su popularización en la mayoría de hogares todavía tardaría más tiempo. Por ejemplo, en España TVE no empezó a emitir hasta 1956, marcando el nacimiento oficial de la televisión en nuestro país.
Unido a este dispositivo siempre ha estado el mando a distancia, cuyo origen es incluso anterior. Y es que cuando todavía no había televisiones en todos los salones, un ingeniero español ya empezó a pensar en este tipo de aparatos que tan comunes son hoy en día.
Y es que pese a todas las evoluciones tecnológicas, el mando a distancia sigue cumpliendo la misma tarea para la que se inventó hace más de 100 años.
Para conocer su origen hay que viajar atrás en el tiempo. Concretamente, hasta los primeros años del siglo XX. Corría 1902 y Leonardo Torres Quevedo, un ingeniero cántabro ya trabajaba en un aparato que permitiera controlar dirigibles en la distancia y así evitar los riesgos a los pilotos.
Se trataba de un autómata que ejecutaba órdenes transmitidas mediante ondas hertzianas, tal y como cuenta el Museo Torres Quevedo. En 1903 presentó el telekino en la Academia de Ciencias de París, acompañado de una memoria y haciendo una demostración experimental. Ese mismo año obtuvo la patente en Francia, España, Gran Bretaña y Estados Unidos.
Las demostraciones del telekino en España
La primera demostración en España fue en el frontón Beti-Jai donde movió un triciclo y en los siguientes años lo fue perfeccionando, llegando incluso a probarlo con embarcaciones. De esta manera, el mando a distancia ya era una realidad antes de que la televisión existiera, aunque hoy en día van siempre de la mano.
Lógicamente, estos primeros controles remotos distaban mucho de ser parecidos a los actuales. El telekino ocupaba una mesa entera y no sería hasta tiempo después que estos dispositivos fueron reduciéndose hasta convertirse en el instrumento ligero y pequeño que usamos a diario.
Prueba del éxito de esta patente española es que en el año 2006 fue reconocido por el Instituto de los Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) con un Milestone, que marcaba que el telekino fue un hito en la historia de la ingeniería a nivel mundial.