Dimitri Alperovitch nació en Moscú en 1980 y creció en la última etapa de la Unión Soviética. Su padre era físico nuclear y llegó a estar en la lista para ser enviado a Chernóbil tras el accidente de 1986. Con 13 años cambió Moscú por Tennessee, donde estando todavía en el instituto montó con su padre una pequeña empresa de tecnologías de cifrado. Es cofundador y presidente de Silverado Policy Accelerator, un laboratorio de ideas en Washington centrado en la competencia entre grandes potencias y ex director de tecnología de CrowdStrike, una de las mayores firmas de ciberseguridad del mundo. Además es coautor de World on the Brink: How America Can Beat China in the Race for the Twenty-First Century (El mundo al borde del abismo: cómo Estados Unidos puede vencer a China en la carrera por el siglo XXI), un revelador ensayo (PublicAffairs, 2024) sobre la nueva guerra fría tecnológica con China que se ha convertido en bestseller en Estados Unidos.
- Usted predijo en diciembre de 2021 que Rusia invadiría Ucrania. ¿Qué indicadores señalarían ahora un cambio importante en las intenciones del Kremlin? ¿A qué debemos estar atentos?
- En menos de 200 días esta guerra superará la duración de la Primera Guerra Mundial. Los rusos probablemente han perdido cerca de 300.000 hombres y al menos el mismo número de heridos graves. La situación económica sigue empeorando: inflación fuera de control, escasez en el mercado laboral, el Fondo Nacional de Riqueza se está agotando y los recursos petroleros que están utilizando para subsidiar esta guerra son un problema porque el precio del petróleo sigue estando bajo en los mercados mundiales y se sigue vendiendo mucho petróleo ruso con descuento debido a las sanciones. Al empezar este año, Putin tenía una serie de esperanzas. Tenía la esperanza de que Donald Trump se volviera contra Ucrania y pusiera fin a la ayuda estadounidense. Tenía la esperanza de progresar mucho más en el campo de batalla, particularmente este verano durante la ofensiva que llevaron a cabo. Aunque logró algunos éxitos. Ciertamente, pudo tomar casi todas las partes del territorio ruso que los ucranianos habían capturado durante la ofensiva de Kursk.
- Usted lo achaca a una dispersión rusa de sus propias fuerzas desde el comienzo de esta guerra.
- Si hubieran concentrado los recursos masivos en una dirección desde el primer día del conflicto e incluso durante el verano, probablemente habrían logrado más avances. Pero en verano continuaron empujando en seis direcciones diferentes del frente. La calidad de la fuerza rusa en sí ha disminuido drásticamente porque los últimos reclutas reciben tan solo una semana de entrenamiento antes de ser enviados al frente. La mayoría de ellos no sobreviven el primer mes y, como resultado, se atascaron mucho en la toma de la ciudad de Pokrovsk, y lo tienen mucho más difícil en las áreas más fortificadas de Donbás. Si esto continúa así, Putin tendrá que reevaluar sus opciones y probablemente tendrá que encontrar una manera de poner fin a esta guerra, rápidamente.
- ¿De qué marco de tiempo estamos hablando?
- 12 o 18 meses. No creo que esta guerra sea sostenible por más tiempo. Rusia está teniendo enormes problemas para seguir reclutando los 30.000 o 40.000 hombres al mes que ha estado reclutando desde el primer día de este conflicto para seguir lanzándose a esta batalla. Tiene que pagar más. Vaciaron ya muchas de las prisiones y ahora están enviando a personas que simplemente son arrestadas antes de ser condenadas: les ofrecen opciones para ir al frente en lugar de pasar por un juicio. Cada vez hay más indicios de que están presionando a los reclutas para que firmen contratos contra su voluntad. Están cada vez más desesperados. Y en algún momento Putin tendrá que declarar otra movilización de soldados, a la que se ha resistido desde septiembre de 2022 porque es algo impopular. O bien encontrar una manera de poner fin a esta guerra. Y además, la situación económica sigue empeorando y sin señales de que haya alguna forma de mejorarla. Ni siquiera puede capturar el Donbás, y mucho menos los objetivos más amplios que creo que tenía para Ucrania. Si eso continúa durante otros 12 a 18 meses, es muy probable que tenga que sentarse a la mesa de negociaciones y encontrar una manera de proclamar la victoria con lo que tiene.
Para saber más
- Pero Putin está muy seguro de que pronto Europa se asustará o se cansará y EEUU ya no estará interesado. ¿Cómo debería equilibrar EEUU, por un lado, armar a Ucrania y, por otro lado, reconstruir sus reservas para las contingencias del Indo-Pacífico?
- Esto no es nuevo. Incluso la Administración Biden priorizaba el Pacífico. Y hubo una serie de sistemas que no se enviaron a Ucrania debido a las propias necesidades de EEUU, por ejemplo, en caso de una contingencia de Taiwán. Pero, incluso ahora, con la situación de Oriente Medio cada vez más grave, las fuerzas estadounidenses y otros aliados en la región necesitan cada vez más cosas, como interceptores de defensa aérea, particularmente para los sistemas Patriot. Así que simplemente no tenemos suficiente material para enviar, no solo a Ucrania, sino a cualquier lugar. Eso no es extensible a todo tipo de armas. Por ejemplo, tenemos cosas como los vehículos de combate de infantería Bradley, que a los ucranianos les encantan. No van a ser muy útiles para nosotros en una campaña naval en el Pacífico. U otros tipos de blindados como el M1 Abrams... No se lo daremos a Ucrania, pero pueden venderse a los europeos para que los pasen a Ucrania.
- El suministro de la era Biden no volverá...
- Es por eso que EEUU está presionando a Europa para que comience a rearmarse y también invierta en la producción nacional. Ni siquiera podemos vender a Europa todo lo que querría comprar porque no tenemos suficiente capacidad. Necesitamos que Europa dé un paso adelante y desarrolle capacidades e invierta en sus propios sistemas. Ha de aumentar los interceptores para ayudar a Ucrania a defender sus cielos. Europa puede hacer mucho más en ese campo.
- ¿Cómo de mal puede llegar a ponerse todo para Ucrania en los diferentes niveles de suministros, durante los próximos dos años?
- Una de las razones por las que los rusos fracasaron en su ofensiva de verano es porque también Ucrania cambió su estrategia. Se puso a la defensiva. No hubo más ofensivas como la de Kursk, que se tragó a algunas de las mejores personas y equipos en una aventura que no logró nada. Y se centraron en proteger las líneas del frente, con drones, con la artillería, con armas pequeñas, con granadas y con minas. Ésas son las capacidades que Europa puede proporcionar a Ucrania, o al menos ayudar a Ucrania a través de la financiación para que pueda fabricarlas por sí misma. La mayor brecha que vamos a ver es realmente en el área de defensa aérea. Y a medida que Rusia está aumentando la producción de drones, los drones Shahed, y la producción de misiles de crucero y misiles balísticos, los interceptores son muy escasos y son muy caros. No hay suficientes. Y ahí es donde las cosas pueden ponerse realmente difíciles para Ucrania.
"En algún momento Putin tendrá que movilizar más soldados, algo impopular, o sentarse a negociar"
- Hablemos también un poco de China, el tema central de su libro. ¿Qué errores cometimos con Rusia que no deberíamos repetir con China?
- Creo que la situación es muy diferente. En primer lugar, Ucrania nunca le ha importado tanto a EEUU como Taiwán, que ha sido fundamental para la estrategia americana durante muchas décadas. En 2015, el presidente Obama dijo que Rusia se preocupa por Ucrania más que nosotros: ésa es una realidad. La segunda realidad es que un conflicto sobre Taiwán sería un conflicto naval, no un conflicto de guerra terrestre. Y un conflicto en el que EEUU tiene ya muchos activos en la región, ya sea en Japón, ya sea en Filipinas... EEUU también se ha centrado en disuadir a China de cambiar el statu quo sobre Taiwán durante muchas décadas, desde 1949 y el establecimiento de la República Popular China. Hemos estado pensando en esto durante mucho tiempo y hemos estado desarrollando capacidades para este elemento disuasorio. Por eso creo que los dos conflictos son realmente muy diferentes. Y las lecciones de uno no se traducen necesariamente en el otro.
- Llegado el caso, ¿Xi podría ser aislado de los mercados globales?
- Creo que es importante asegurarnos de que el adversario no calcule mal nuestras intenciones. Putin pensó que EEUU y Europa no lo castigarían realmente por su invasión de Ucrania debido a la dependencia europea del gas y el impacto más amplio en los precios del petróleo a nivel mundial. Creo que Xi Jinping puede sentir lo mismo, que China es demasiado grande para ser aislada y que EEUU y otros no se atreverán a castigarla si intenta hacer esta invasión. Necesitamos desengañarlo de esa idea. Hacemos todo lo que está a nuestro alcance para reducir nuestra dependencia de China en áreas críticas como las tierras raras, que están convirtiendo en armas mientras nosotros hablamos.
- ¿Cómo de real es la transferencia de tecnología militar de China a Rusia hoy en día?
- Ha habido un cambio en el pensamiento chino sobre este conflicto. Inicialmente tenían miedo de que se viera que estaban demasiado cerca de Rusia. Eso ha terminado. Ahora los están apoyando directamente con capacidades que solo tienen un propósito cinético. Claramente, se ha tomado la decisión de abrir las compuertas del lado chino en el espacio de fabricación de drones y otras tecnologías críticas que se están utilizando con fines militares. No estoy seguro de que haya una manera de poner fin a esto. Tenemos otros problemas con China. Y no creo que el apoyo a Rusia vaya a estar en la parte superior de esa lista.
- ¿Qué está tratando de hacer Putin respecto a Europa?
- Rusia está enviando drones y aviones a los espacios aéreos de la OTAN. Al menos los drones en su mayoría están desarmados. Eso puede cambiar. Pueden hacer otras operaciones de sabotaje más allá de lo que ya han estado haciendo en Europa. Creo que los rusos están tratando de asustar a Europa, por ejemplo en Dinamarca. Putin se siente frustrado porque, a pesar de todos sus esfuerzos, no puede lograr más en Ucrania. Creo que está culpando en gran medida a Occidente y a Europa por esto y por el apoyo que están brindando. Y está tratando de disuadirnos de brindar más apoyo a Ucrania. Está tratando de asustarnos y está frustrado porque no está funcionando.
- ¿Está enviando drones por frustración?
- No es un accidente que los empezase a enviar al final de la ofensiva de verano sin haber logrado nada. Estoy seguro de que, como suele suceder en Rusia, su ministro de Defensa y sus generales le prometieron mucho y se sintió frustrado. Se está preguntando por qué. Y se están inventando excusas, principalmente culpando a Europa. Pero no creo que Putin quiera entrar en un conflicto con Europa. Creo que tiene miedo de ese conflicto, pero está tratando de caminar hasta la línea sin cruzarla para encontrar una manera de disuadirnos de seguir apoyando a Ucrania. Siempre tienes que proteger tu espacio aéreo. Pero los cables submarinos, son una vulnerabilidad crítica, tanto para Europa como para Estados Unidos. Y para Taiwán, por cierto. China tiene el mismo manual: han tenido varios cortes de cable en los últimos años en todo Taiwán. Y estoy seguro de que Rusia y China están aprendiendo el uno del otro sobre cómo hacer esto de una manera que se pueda después negar. Usando barcos civiles, usando barcos que vuelan bajo otras banderas, arrastrando anclas por el fondo del océano para tratar de destruir esos cables.