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El Coche del Año en Europa ya tiene nuevo ganador. Se trata del Mercedes-Benz CLA de nueva generación, que se ha impuesto claramente a sus rivales en la votación de los 59 jurados (seis de ellos españoles, y uno de EL MUNDO) de 23 países que conceden este prestigioso galardón que se instauró en 1964. Es la segunda vez que la marca alemana logra este premio, después de la victoria que alcanzó en 1974 con el Clase S, su berlina más grande. Además, ha subido al podio en ocho ocasiones, la última con el Clase E en 1997.
Aparte de Mercedes-Benz, solo Audi (con el 80 en 1973 y con el 100 una década después); Porsche (con el 928 en 1978) y Jaguar (con el i-Pace en 2019) habían logrado ese hito entre los fabricantes de más caché.
El preferido para 22 jurados
Como en los dos años anteriores -cuando ganaron los 100% eléctricos Renault Scénic E-Tech y Renault 5 E-Tech- el desenlace se ha conocido en el marco del Salón del Automóvil de Bruselas, un certamen que empezó siendo una muestra muy local y comercial (concentra hasta un tercio de las ventas de coches en el país en unos pocos días), pero que cada vez está asumiendo una mayor relevancia. Sobre todo, después de la desaparición de Ginebra, durante décadas la cita de referencia en el Viejo Continente.
En el acto, que se desarrolla al estilo del concurso de Eurovisión desvelando los resultados país a país, el nuevo Mercedes-Benz CLA logró un total de 320 puntos y fue el preferido de 22 periodistas especializados. Cuatro le dieron la máxima puntación (10) cuando cada jurado dispone de un máximo de 25 para repartir entre los siete modelos que llegan a la final.
La segunda posición fue para el Skoda Elroq (220 puntos), que es 100% eléctrico, igual que el Kia EV4 (tercero con 208 puntos). El resto de los coches de la llamada short listse clasificaron así: Citroën C5 Aircross (207 puntos), Fiat Grande Panda (200), Dacia Bisgter (170 puntos) y Renault 4 E-Tech (150 puntos).
Sus puntos fuertes... y algunos a mejorar
La elevada tecnología de la que presume el nuevo Mercedes-Benz CLA fue el aspecto determinante para que la berlina alemana se alzase como el Coche del Año en Europa 2026. La marca alemana siempre ha destacado por estar a la vanguardia en esta cuestión, que en este modelo lleva a máximos con una plataforma y un sistema eléctrico (motores y baterías) innovadores, aunque el coche también brilla de forma notable en electrónica, multimedia y conectividad. Además, las variantes 100% eléctricas tienen un consumo bajísimo, con un consumo homologado de hasta 790 kms. En ello resulta clave la excelente aerodinámica, con un Cx de sólo 0,21.
Pero también suma una velocidad impresionante de recarga gracias a la arquitectura de 800 voltios y completa su oferta con versiones híbridas, además de la carrocería Shooting Brake (familiar) con una mayor amplitud y maletero (muy justos en la berlina). Su excelente comportamiento, el buen aislamiento acústico y el confort y la diversión que ofrece al volante han sido los elementos que han terminado por decantar la balanza a favor de un automóvil en el que se echan en falta más botones físicos y que cuenta con plásticos en el interior que no son propios de su categoría.
Aparte de que su precio no es precisamente popular. En España cuesta casi 47.000 euros en su configuración más accesible con motorización híbrida.
Este último factor, la relación entre precio y contenido, sigue siendo mucho más importante en los mercados del Sur de Europa que en los del centro y el Norte. Por esa razón, el jurado español (que desde este año contará con un séptimo miembro), dio como ganador al Citroën C5 Aircross, seguido por el Dacia Bigster, el Kia EV4, el Fiat Grande Panda, el Skoda Elroq, el Mercedes CLA y el Renault 4 E-Tech en última posición.