Vive estos días Madrid (al menos una parte) pendiente del ajetreo que, como cada año por estas fechas, genera la Feria Internacional de Turismo (Fitur) en los gigantescos pabellones de Ifema. Y como son días volcados con el turismo, local, nacional o internacional, hay quienes giran la mirada en dirección al paseo de la Castellana. Concretamente, hacia el Palacio de Congresos y Exposiciones, cuyas entrañas permanecen en silencio desde 2012, a la espera de la reforma integral prometida por el Gobierno. Hace tres años, la entonces ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto, hoy portavoz socialista en el Ayuntamiento, se refería, precisamente desde el stand de Turespaña en Fitur, a ese complejo como «una herencia» que dejaba como ministra a la ciudad.
Según el plan, los edificios A (el del mural de Miró) y C se ampliarían y sus más de 25.000 metros cuadrados seguirían funcionando como siempre, con un estilo más moderno. Y el inmueble B albergaría la nueva sede de la Organización Mundial de Turismo (OMT), con tres plantas, salas de exposiciones, despachos, salas de traducción y capacidad para unas 3.000 personas.
Sin embargo, ayer, los empresarios madrileños, a través de la asociación Madrid Foro Empresarial, volvían a alzar la voz porque el palacio sigue sin pulso. Porque, pese a la promesa de la Secretaría de Estado de Turismo realizada en mayo, donde aseguraba una licitación para rehabilitar el 75% de la parcela, el asunto sigue enquistado. Y eso que el Ministerio, ahora liderado por Jordi Hereu, se había puesto como límite para dicha licitación finales de 2024. «Es inadmisible que una ciudad que compite con capitales como París o Berlín para atraer grandes congresos carezca de una infraestructura tan básica como esta. Somos la única capital que carece de un enclave así en el centro», lamentaba en un comunicado el presidente del organismo, Hilario Alfaro.
Y es que, esa infraestructura, inaugurada en la década de los 70, se considera vital para ese turismo denominado MICE, que engloba reuniones, incentivos, conferencias y exposiciones. Son más de 40.000 metros cuadrados en el corazón de la capital que, por ejemplo, hace cuatro décadas ejerció como centro de prensa del Mundial de fútbol de 1982. Hasta el momento, sólo se encuentra en proceso la transformación del bloque que albergará esa sede de la OMT, con unos 9.000 metros cuadrados: 7.700 reformados y más de 1.000 de nueva construcción.
«El Palacio de Congresos es estratégico para el turismo de Madrid. No entendemos la inacción del Gobierno socialista. Cada día que pasa es una oportunidad perdida para mejorar la competitividad de la capital y crear más empleos en un sector tan dinámico como el turismo de reuniones, incentivos, congresos y eventos», argumentaba ayer a GRAN MADRID la delegada municipal de Turismo, Almudena Maíllo. «El Ayuntamiento sigue reclamando que se reactive esta iniciativa cuanto antes. El sector viene demandando que Madrid cuente con un recinto de 3.000 a 8.000 personas, que permita desestacionalizar la temporada de congresos», completaba la concejala.
Son ya 13 años sin el latido de ese histórico edificio donde se celebró desde el primer festival de la OTI (1972) hasta la gala de la FIFA (2002). «No podemos esperar más. Su reapertura es cuestión de voluntad política y no de recursos».