Podrá decir el viajero: «Yo di la vuelta al mundo». Podrá decir: «Sobrevolé Groenlandia, Alaska y vi de cerca el Polo Norte». Y tratándose de un vuelo entre España y Japón, entre Madrid y Tokio, para ser precisos, hay que empezar por aclarar que siempre se viajará hacia el Este -cosas de los vientos y, sobre todo, del cierre del espacio aéreo ruso-. Por tanto, entre ida y regreso, una vuelta al mundo es la parte anecdótica de una reestreno de mayor relevancia.
Cuatro años (larguísimos) después de la parálisis del coronavirus, Iberia reactiva la línea directa, única en España, entre la capital madrileña y la japonesa. Con el modelo más eficiente y moderno de su flota (Airbus A350), con palillos para la comida, subtítulos y menú siempre en japonés, con no menos de tres tripulantes de esa nacionalidad siempre despiertos, con una plantilla doblada -dos pilotos, dos copilotos- para salvar las 14 horas de ida (dos de más de vuelta)... Iberia ha cuidado el detalle -té verde, claro, ese matcha nipón que impregna todo bajo el sol naciente- porque el cliente japonés demanda lo que da, mimo y cortesía, en todo.
Para ese viajero se prepara ya Madrid, que siempre lo ansió, por su alto poder adquisitivo, porque no es de botellones sino de museos. Gasta bien. Y Madrid, que presume de ser polo para latinos y estadounidenses, lo aguarda para equilibrar la balanza de su decidida apuesta turística. De hecho, esta reapertura de la línea se enmarca dentro del acuerdo entre Iberia y Madrid Turismo by IFEMA, impulsado por la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento de la capital. También el Gobierno nacional se suma a través de Turespaña.
Representantes de todas las instituciones están entre los 352 pioneros de una línea que en tres pases semanales ofrece 90.000 asientos al año. De momento, porque el propósito es ampliar la frecuencia en 2025, que no es un año cualquiera: se cumplirá medio siglo de la Oficina Española de Turismo en Japón. "Ha sido y sigue siendo un mercado estratégico para nuestro país", señala Miguel Sanz, director general de Turespaña sobre un país que ama a Don Quijote y tanto al flamenco que vio a una nacida allí, Junko Hagiwara, 'La Yunko', ganar este año en el festival más prestigioso, en La Unión (Murcia).
La apuesta de Iberia por Asia ya recibió un impulso en diciembre de 2023, cuando se hizo diario el vuelo con Doha, en Qatar. "Pero esta nueva ruta nos llena de aun más ilusión, si cabe, porque tuvimos que suspenderla por la pandemia, señala Marco Sansavini, presidente de la aerolínea.
Y Madrid se felicita, en palabras de Luis Martín Izquierdo, el viceconsejero de Cultura, Turismo y Deporte: "La inauguración supone un paso clave en nuestro posicionamiento como destino en Asia, un eje clave de nuestra estrategia orientada a la captación de turistas de alto valor". De esos que gusta, enumera Héctor Coronel, director de Turismo en el Ayuntamiento, la "gastronomía centenaria, los espectáculos musicales, grandes eventos deportivos...".
Desde IFEMA, como subraya su vicepresidente ejecutivo, Daniel Martínez, llevaban "meses ejecutando campañas promocionales en destinos clave como Japón, Sigapur, China, Indonesia, Malasia o Tailandia" que ahora esperar "materializar". Una manera elegante de referirse a esos 100 millones de euros y 1.900 empleos directos e indirectos en los que se traduciría este vuelo directo único con Japón, este "Konnichiwa, Tokio".