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Su primer contacto con los directivos de IKEA se produjo hace 25 años, durante una comida a la que acudió como consorte junto a su mujer, Carmen, que ya entonces era trabajadora de la firma sueca. Entonces, IKEA aún no tenía ninguna tienda en Andalucía y no eran pocos los admiradores de su moderno diseño funcional, los que viajaban en romería a Madrid para cargar el maletero de paquetes (sus característicos paquetes planos) con los que darles un aire nórdico a sus hogares.
Juvencio Maeztu Herrera -nombrado el pasado día 5 de noviembre CEO y presidente de IKEA- cuenta que también sus hermanas hacían a menudo esa peregrinación desde Cádiz o desde El Puerto de Santa María -donde vive aún parte de su familia- hasta Madrid, en busca de una estantería billy o una mesita de noche kullen. Posteriormente, él mismo dirigiría la tienda de Sevilla. Y también sería director de Recursos Humanos y responsable de la expansión de la empresa en la India.
Su ascenso paulatino en el escalafón de IKEA le ha llevado a rodar con su familia por varios países. Los últimos años los ha vivido en Países Bajos, pero nunca ha perdido la conexión con Cádiz, donde nació y donde empezó a cultivar otra de sus pasiones, el mar: Tiene el título de capitán de barco y domesticando olas encuentra no sólo una terapia emocional que le permite desconectar de las tensiones diarias sino también una fuente de inspiración. En una entrevista concedida hace unos meses a la Cadena SER, sostuvo que la vida no siempre te da a elegir los vientos que soplan y, por eso, aprender a orientar bien las velas es la única manera de lograr mantener el rumbo elegido.
El padre de los Maeztu Herrera, Juvencio Maeztu Gregorio de Tejada, fue presidente de la Caja de Ahorros de Cádiz y primer vicepresidente de Unicaja, además de delegado del Gobierno para la Zona Franca de Cádiz, nombrado en 1985. Pero hay otro Maeztu que ha tenido también una importante influencia en la vida del nuevo CEO de IKEA. Se trata de su tíoJesús Maeztu Gregorio de Tejada, que es actualmente Defensor del Pueblo en Andalucía, y que se convirtió en un referente "social" para Juvencio en una familia tan vinculada al mundo de las finanzas y la banca. Formado en el seminario, Jesús Maeztu llegó a ordenarse sacerdote, pero acabó abandonando el ministerio para casarse y tener dos hijas. Es licenciado en Filología, Teología y Derecho, y profesor titular en la Facultad de Ciencias del Trabajo de Sevilla.
Jesús Maeztu siempre ha tenido destinos relacionados con su vocación social, la misma que inculcó a su sobrino y que se ha convertido en uno de los varales de la filosofía de vida y de trabajo de Juvencio Maeztu. Cuando su tío dirigía el Comisionado para el Polígono Sur de Sevilla y trabajaba en el día a día de uno de los barrios más pobres de España, el de las Tres Mil Viviendas, más de una vez recurrió a su sobrino para que IKEA echara una mano con patrocinios para las iniciativas que se ponían en marcha, siempre vinculadas a planes de inclusión social y laboral de mujeres y jóvenes en el complicado contexto de un barrio que parece condenado a un destino de segunda o de tercera. Subir en el escalafón de una compañía como IKEA carecería de sentido si no se es capaz de mantener el "compás moral", asegura el CEO de IKEA.
Cuando a Juvencio Maeztu se le pregunta por su modelo de liderazgo, el ejecutivo cita una fórmula magistral: dirigir desde dentro y no desde arriba. Por eso, cuando llevaba ya años en los servicios centrales de la compañía, aceptó dirigir una tienda en Londres, para no perder el contacto con las terminales del negocio ni olvidar qué significa estar en relación directa con los clientes. Luego lo nombraron CEO en la India y allí se fue a vivir junto a su mujer y sus hijos, Sofía y Juvencio (jr), durante seis años.
Juvencio Maeztu les contaba recientemente a un grupo de empresarios andaluces que, cuando tuvo que conocer la realidad del mercado indio, no quiso fiarse exclusivamente de los estudios de mercado y se embarcó con su equipo en un puerta a puerta para conocer las necesidades de los hogares reales. Eso le llevó a una vivienda humilde situada junto a las vías del tren de Bangalore, donde preguntó a una mujer, divorciada y con dos hijos, qué le vendría bien para su hogar. Ésta, que vivía entre chapas metálicas y plásticos, se limitó a responderle que ya tenía todo lo que necesitaba. La mujer mantenía a su familia elaborando cestas a partir de los bricks que recogía y que luego vendía por 100 rupias la unidad. Con eso le daba para enviar a sus hijos al colegio y saber que, en el futuro, vivirían una vida mejor que la suya. Aquel día Juvencio Maeztu tomó la decisión de rehacer el catálogo de sus tiendas para rebajar un millar de productos (de un catálogo de 8.000 artículos) a menos de doscientas rupias (dos euros). "Dirigir una empresa tiene mucho que ver con ser consciente del impacto que eres capaz de provocar en el entorno", sostiene.