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Los dos agentes migratorios federales que dispararon y mataron a Alex Pretti, un enfermero que se manifestaba en Mineápolis (Minnesota) contra su presencia allí, han sido identificados este domingo por ProPublica, un medio independiente de investigación. Según los registros gubernamentales a los que han tenido acceso, se trata de Jesús Ochoa, agente de la Patrulla Fronteriza, y Raymundo Gutiérrez, que trabaja para la Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza, el ICE.
Los documentos consultados por ProPublica señalan a Ochoa, de 43 años, y a Gutiérrez, de 35, como los que abrieron fuego durante el forcejeo que tuvo lugar el 24 de enero, el segundo incidente con muertos en el mes de enero en la ciudad. Las autoridades no han confirmado la información.
En EEUU es habitual que se conozca rápidamente el nombre de los policías o agentes federales involucrados en tiroteos. No ocurre siempre, pero casi. Sin embargo, la Patrulla Fronteriza se había negado a proporcionar ningún tipo de información. Paul Pérez, presidente del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza, un sindicato que representa a los agentes migratorios, afirmó en los días posteriores al escándalo que ha sacudido el país que el agente que disparó primero tenía en torno a ocho años de experiencia en sus labores, "amplio entrenamiento en el uso de la fuerza y el manejo de armas de fuego, así como en control de multitudes en un contexto fronterizo". E insistió en que "no era un agente novato el que estaba allí, sino un agente experimentado". Pero nada más.
Pérez salía así al paso de las críticas que han proliferado recientemente. El ICE ha doblado en menos de un año su personal, que ha pasado de 10.000 efectivos a 22.000, mientras su presupuesto se disparaba por ocho, gracias a la ley presupuestaria de Trump, que ha convertido a la agenda en la más grande y mejor financiada de todo el país. Para poder satisfacer la demanda de efectivos, que están siendo usados por todo el país, el Departamento de Seguridad Nacional ha rebajado los estándares para contratar, y ha reducido al mínimo el tiempo de formación. Antes el entrenamiento básico inicial era de al menos 16 semanas y ha pasado unas seis o seis semanas y media, unos 47 días.
Los nombres de los agentes apuntan a su origen latino. No es una sorpresa. Apenas unos días antes de la muerte de Pritt, el presidente Donald Trump elogió abiertamente al mencionado Paul Pérez y expresamente dijo que "el trabajo que hacen Paul Pérez y su grupo de ICE y la Patrulla Fronteriza es increíble. Por cierto, la mayoría son hispanos, el 60% de ellos son hispanos".
Según los datos obtenidos por ProPublica, "Ochoa es un agente de la Patrulla Fronteriza que se unió a la CBP en 2018. Gutiérrez se incorporó en 2014 y trabaja para la Oficina de Operaciones de Campo de la CBP. Está asignado a un equipo de respuesta especial, que realiza operaciones de alto riesgo como las de las unidades SWAT de la policía. Los registros indican que ambos hombres son del sur de Texas".
"Ochoa, conocido como Jesse, se graduó de la Universidad de Texas-Panamericana con un título en justicia penal, según su exesposa, Angélica Ochoa. Residente del Valle del Río Grande desde hace mucho tiempo, Ochoa soñó durante años con trabajar para la Patrulla Fronteriza y finalmente consiguió un trabajo allí, según ella. Para cuando la pareja se separó en 2021, él se había convertido en un entusiasta de las armas, con unos 25 rifles, pistolas y escopetas, dijo Angélica Ochoa", explica el medio.
En las horas posteriores al tiroteo, el responsable sobre el terreno de las dos agencias, Gregory Bovino, indicó que ambos se habían ido del estado y se ocuparían de otras cosas. Apuntó a que lo más probable es que pasaran a estar en labores administrativas o de baja mientras se hacía una investigación, lo que normalmente es automático. Pero fue ambiguo. Bovino fue relevado hace unos días por el presidente Trump, y desde entonces las agencias de ambos, la Patrulla Fronteriza y el ICE, han confirmado que están efectivamente suspendidos temporalmente mientras se revisa lo ocurrido. El Departamento de Justicia ha descartado abrir un expediente penal, pero hay al menos tres investigaciones paralelas abiertas, según el Ejecutivo, incluyendo una de la División de Derechos Civiles.
A estas alturas se desconoce todavía qué versión han dado los agentes, o si tienen cámaras corporales encima, una exigencia de los legisladores. En la respuesta remitida al Congreso, Seguridad Nacional dice que el tiroteo tuvo lugar cuando Pretti se resistió al arresto, después de que los agentes no lograran sacarlo a él y a una manifestante de la calle. El agente de la Patrulla Fronteriza "intentó sacar a la mujer y a Pretti de la calzada. Ni la mujer ni Pretti se movieron", dice el informe. "El personal de la CBP intentó detener a Pretti. Pretti se resistió a los esfuerzos del personal de la CBP y se produjo un forcejeo". Según el documento, un agente gritó "¡Tiene un arma!" varias veces, y otros dos dispararon sus pistolas Glock.