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La ONU advirtió el martes que "el peor escenario de hambruna está ya en marcha en Gaza", con el 39% de la población pasando días enteros sin comer y más de 20.000 niños atendidos por malnutrición en los hospitales en los tres últimos meses. "Nunca hemos visto nada comparable en este siglo", declaró Ross Smith, director de emergencias del World Food Programm (WFP). "Me recuerda a las hambrunas de Etiopía y Biafra".
El informe IPC (Iniciativa Integrada de Clasificación Alimentaria) certificó que el número de familias afectada por el hambre se ha duplicado entre mayo y julio y que la tasa de malnutrición en la Ciudad de Gaza se multiplicado por cuatro, del 4,4% al 16,5% de la población en el mismo período.
El informe advierte que solo el acceso "inmediato y sin impedimentos" de la ayuda humanitaria por tierra puede evitar un rápido aumento de las muertes por hambre, y que el lanzamiento aéreo de víveres recientemente autorizado por Israel "no será suficiente para revertir la catástrofe humanitaria".
"Necesitamos una acción urgente ahora", fue la apelación lanzada a la comunidad internacional desde Roma por el experto del WFP, Ross Smith, en el momento de comparar la situación de Gaza con las grandes hambrunas de finales del siglo XX. En Etiopía, la sequía y la guerra propiciaron entre 1983 y 1985 la falta de alimentos que afectó a 7,7 millones de habitantes y se cobró más de 300.000 víctimas mortales (más 400.000 refugiados).
En Biafra, la hambruna fue propiciada por el bloqueo por parte del Gobierno federal de Nigeria al estado secesionista entre 1967 y 1970 durante la guerra civil que asoló el país. El bloqueo causó una crisis humanitaria que provocó una movilización mundial y abrió un debate sobre el uso del concepto de "genocidio" por el uso del hambre como arma de guerra, en el contexto de los Convenios de Ginebra. Se estima que un millón de personas pudieron morir a lo largo de tres años del conflicto que acabó con la capitulación de Biafra.
El informe del IPC no establece una comparación de la situación de Gaza con pasadas hambrunas, pero advierte que "solo la acción inmediata, el fin de las hostilidades y la ayuda humanitaria a gran escala" puede evitar un aumento de las muertes por hambres y del "sufrimiento humano catastrófico". La ONU asegura que la disponibilidad de alimentos y productos básicos se han hundido "hasta niveles sin precedentes" en los tres últimos meses.
En el anterior informe del mes de mayo, el IPC alertaba sobre cómo la franja de Gaza y en concreto la Ciudad de Gaza se encontraban en el umbral de la hambruna, antes la "evidencia creciente de un aumento de los niveles de malnutrición y enfermedades". Los expertos advertían que la mayoría de la población de 2,1 millones de palestinos se enfrentaba a "niveles extremos de inseguridad alimentaria" y "en riesgo crítico de hambre".
Para calificar como tal una hambruna, al menos el 20% de la población tiene que experimentar "extrema escasez de alimentos", uno de cada tres niños ha de presentar síntomas de malnutrición y dos personas de cada 10.000 pueden morir por causas relacionadas con el hambre.
La falta de datos por la destrucción casi total del sistema sanitario en Gaza durante el conflicto complica la situación, aunque el World Food Program y la Unicef advirtieron en un comunicado conjunto que "las muertes por inanición son cada vez más comunes" en la franja.
(El número de víctimas mortales en los 22 meses de conflicto se eleva ya a 60.034 y el de heridos a 145.870, según datos facilitados el martes por el Ministerio de Sanidad controlado por Hamas y considerados como "fiables" por la ONU).
"Necesitamos hacer llegar a Gaza alimentos inmediatamente, todos los días, de una manera masiva y sin obstrucciones", advirtió Cindy McCain, directora del WFP. "Cuanto más tardemos en actuar mayor será el número de muertes por hambre".
"Los niños y los bebés están muriendo todos los días en Gaza por malnutrición", declaró Catherine Russell, directora de Unicef. "Sin asistencia inmediata de alimentos, agua y medicina, las madres y los padres seguirán viviendo esta paesadilla y no podrán evitar que sus hijos mueran de hambre".
"Los datos están ahí y son innegables", declaró el mates el secretario general de la ONU, António Guterres. "El último informe del IPC confirma lo que temíamos. Los palestinos en Gaza están sufriendo una catástrofe humanitaria de proporciones épicas. Esto no es una advertencia, es una realidad que se manifiesta ante nuestros ojos".
El coordinador de Médicos Sin Fronteras (MSF), Jean Guay Vataux, se sumó el martes al llamamiento de la ONU asegurando que el lanzamiento aéreo de víveres (como el anunciado también el martes por Francia) es una solución "notoriamente ineficiente y peligrosa" y reiteró la petición a las autoridades israelíes para que faciliten el acceso masivo de los convoyes humanitarios por tierra: "Las carreteras están ahí, los camiones están ahí, los alimentos y las medicinas está ahí... Todo está listo a unos pocos kilómetros de Gaza".
Una treintena de académicos, intelectuales, políticos, artistas y figuras relevantes de la sociedad israelí firmaron este martes una carta abierta, publicada, entre otros medios, por The Guardian, en la que piden a la comunidad internacional que imponga "sanciones hirientes" al Gobierno de Benjamin Netanyahu por "causar la muerte por hambre y forzar el desplazamiento de millones de palestinos de la Franja de Gaza". Entre los firmantes se encuentran el premio Nobel Yuval Abraham, el ex fiscal Michael Ben-Yair y el ex portavoz del Parlamento, Avraham Burg.