Ekrem Imamoglu, alcalde suspendido de Estambul y principal rival político del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha sido condenado este miércoles a un año y ocho meses de prisión por insultar y amenazar a un fiscal. Concluye así uno de los siete casos que pesan sobre el alcalde, que partidos opositores y grupos de derecho consideran una persecución judicial contra los rivales del mandatario.
El caso, anterior a su encarcelamiento a finales de marzo, se inició después de que Imamoglu acusó al fiscal jefe de Estambul, Akin Gürlek, de tener una mente "podrida" por ordenar una operación policial contra un líder juvenil de su partido político, la principal formación opositora de tendencia socialdemócrata, el CHP.
Imamoglu fue absuelto de las acusaciones de "incitar a ataques contra funcionarios públicos" en alusión al fiscal, pero condenado por insultos y amenazas.
Según la legislación turca, las penas de prisión inferiores a dos años no comportan el encarcelamiento del acusado, pero Imamoglu deberá permanecer en prisión preventiva por otros cargos de corrupción y terrorismo que pesan sobre él. En los últimos cuatro años se han abierto cerca de 90 investigaciones judiciales en su contra, en lo que su partido, el CHP, ve como un intento político de reprimir a la oposición por vías judiciales.
Durante la vista del juicio, el propio Imamoglu acusó a las autoridades de "castigo sin justicia" y acusó al poder judicial de actuar bajo presión gubernamental. Por su parte, el Gobierno de Erdogan insiste en que los tribunales son imparciales, que no existe ningún tipo de injerencia política y que también se han abierto casos judiciales contra su propio partido, el islamista AKP.
La detención de Imamoglu, el pasado 19 de marzo, desató las mayores protestas de la última década en Turquía, con miles de personas en ciudades de todo el país reclamando la liberación del alcalde y mejoras económicas. En el último año, más de 500 personas -en su mayoría funcionarios afiliados al CHP- han sido detenidos en el marco de investigaciones contra ayuntamientos controlados por el partido opositor, acusados de corrupción y vínculos terroristas. Entre los detenidos se encuentran alcaldes de varios distritos de Estambul, así como el abogado del propio Imamoglu.
Pese a su encarcelamiento, Imamoglu fue nominado como candidato del CHP a la presidencia para las próximas elecciones, previstas para el año 2028, aunque los medios apuntan a que se podrían celebrar antes. Su partido organizó unas primarias abiertas que se convirtieron en un voto de apoyo al rival de Erdogan, en el que participaron más de un millón de ciudadanos. Un día antes de su detención, la Universidad de Estambul anuló el diploma universitario de imamoglu, sin el cual no puede presentarse como candidato a la presidencia.
Se espera que Imamoglu apele al nuevo veredicto, tal y como hizo con la anulación de su diploma universitario y con la sentencia a dos años de prisión impuesta en 2022 por criticar a funcionarios de la junta electoral. La condena alude a las elecciones locales de 2019, en las que Imamoglu ganó la alcaldía de Estambul por primera vez, pero los resultados fueron impugnados por el partido de Erdogan. Los estambulíes fueron llamados de nuevo a las urnas en una repetición electoral, en la que Imamoglu arrasó con más de un millón de votos de diferencia. En los últimos comicios locales en 2024, su partido arrebató al AKP las principales alcaldías del país, siendo por primera vez la fuerza más votada desde que Erdogan asumió el poder en 2002.