Las fuerzas de seguridad turcas lanzaron este miércoles una macrooperación para detener al alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu -un líder muy popular y principal rival de Recep Tayyip Erdogan- y a un centenar de personas de su círculo más cercano por corrupción y supuestos vínculos terroristas. Su detención se produce tras una serie de periplos judiciales que apuntan a una inminente inhabilitación del alcalde y cuyo partido, -el socialdemócrata CHP, segunda fuerza parlamentaria- acusa al Gobierno de influir en los tribunales para presionar a la oposición. Al alcalde se le acumulan siete cargos por "insultos" a la Fiscalía durante sus discursos, así como corrupción, que podrían suponer hasta 23 años de prisión. En su primera declaración tras la detención de Imamoglu, la Fiscalía lo acusó de ser un "presunto líder de una organización criminal" y de "ayudar a una organización terrorista" por su cooperación electoral con el partido prokurdo en los comicios locales de 2024. La Fiscalía cree que fue una estrategia ideada por la guerrilla PKK -considerada una organización terrorista en Turquía y la UE- y a quién el Gobierno atribuye vínculos con el partido prokurdo presente en el Parlamento, la formación DEM. Otra grave acusación recae sobre el alcalde y el resto de detenidos, sospechosos de participar en licitaciones municipales corruptas. "Nos enfrentamos a una gran tiranía, pero quiero que sepan que no me desanimaré", declaró Imamoglu en un vídeo publicado pocos minutos después de su detención. "Esta actitud inmoral y tiránica será, sin duda, revocada por la voluntad y resiliencia de nuestro pueblo", añadió.
La policía allanó el domicilio de Imamoglu esta madrugada, horas después de que su universidad le revocara su diploma, otro bache en su carrera que el alcalde atribuye a un ataque político. Si un tribunal confirma la cancelación de su carrera universitaria, Imamoglu no podrá presentarse a las próximas elecciones presidenciales, previstas para 2028. Su detención junto al arresto de decenas de funcionarios, abogados y periodistas de su círculo por organización criminal y corrupción, intensifican el enfrentamiento político entre el gobierno y el principal partido opositor. La detención de Imamoglu se produce cuatro días antes de que su partido celebre primarias para elegir al próximo candidato presidencial, con el alcalde de Estambul como aspirante favorito. "Estoy detenido. Creen que silenciándonos podrán impedirnos defender y apoyar a Ekrem Imamoglu. Hago un llamamiento a nuestros ciudadanos", declaró el principal asesor del alcalde de Estambul, Murat Ongun, que también ha sido detenido. "Imamoglu queda en manos de la nación turca. ¡Protegedlo, apoyado", señaló en un tuit.
El líder del partido CHP, Özgür Özel, calificó las detenciones de "golpe de Estado" y llamó a la población a protestar por la oleada de arrestos. "Hay un poder en marcha para evitar que la nación elija al próximo presidente", declaró en alusión a las primarias del partido previstas para este domingo.
La gobernación de Estambul -en manos del partido gobernante, el islamista AKP- ha prohibido hasta la noche del domingo cualquier tipo de celebración, protesta o encuentro público en Estambul "para mantener el orden público y prevenir posibles acciones provocativas". La metrópolis amaneció este miércoles con los principales accesos de metro cerrados, incluido el corazón turístico de la ciudad, en un intento de evitar manifestaciones por la detención del alcalde. Las detenciones también fueron seguidas de un apagón y ralentización de las redes sociales, principalmente Twitter, una medida habitual de las autoridades en este tipo operativos policiales.
La detención de Imamoglu se produce un año después de su aplastante victoria en las elecciones a la alcaldía de Estambul, donde fue reelegido y su partido arrebató a Erdogan los principales municipios de Turquía. Imamoglu se ha convertido en una de las figuras más populares de Turquía e incluso adelanta en las encuestas a Erdogan en una hipotética contienda por la presidencia. Los comicios están previstos para 2028 pero el gobierno podría intentar adelantarlos para que Erdogan no agote su legislatura y pueda volver a presentarse, aprovechando un vacío legal que le permitiría otro término, pese a estar al frente del país desde el año 2002, primero como primer ministro y ahora como presidente.