Más de 1,2 millones de extranjeros emigraron legalmente al Reino Unido en los 12 meses hasta el pasado junio mientras que la migración neta casi rozó el millón (906.000) en el mismo periodo del año anterior, de acuerdo con datos del Servicio Nacional de Estadísticas (ONS, en sus siglas en inglés).
Las últimas cifras oficiales muestran una vez más "niveles sin precedentes" de inmigrantes que se han mudado a las islas británicas bajo el sistema de puntos introducido en 2021 por la administración conservadora. El nuevo régimen migratorio vino a sustituir la libre circulación de trabajadores y estudiantes de la Unión Europea, que fue abolida con la consumación del Brexit.
India, Nigeria, Pakistán y China encabezan ahora la lista de países con mayor número de nacionales que han obtenido visado legal de trabajo o de estudio en Reino Unido en los últimos años.
El primer ministro, el laborista Keir Starmer, culpó a los conservadores del "fracaso" en la contención de la inmigración que, según dijo en una intervención televisada, no se puede achacar a la "mala suerte ni a una tendencia global", sino que forma parte integral del proyecto tory de retirada de la UE.
"Ocurrió por diseño, no por accidente. Reformaron políticas deliberadamente para liberalizar la inmigración. Con ese propósito se utilizó el Brexit, para convertir Reino Unido en un experimento nacional de fronteras abiertas", denunció el mandatario de centro izquierda en la conferencia de prensa.
La ONS apunta, sin embargo, a un descenso del 20% en la inmigración neta anual hasta junio de 2024. Las cifras revisadas -la agencia ha elevado a 906.000 la estimación inicial de 748.000 migrantes netos en los doce meses anteriores- sugieren que recientes restricciones en la reunificación familiar de empleados y estudiantes, además del aumento del umbral salarial, han contribuido a recortar el número de visados aprobados.
Por otra parte, datos de Interior sitúan en 130.000 el número de solicitudes de asilo pendientes en septiembre de tramitación en primera instancia. Casi 100.000 personas, englobadas en 77.000 casos registrados, pidieron refugio en la isla en los doce meses hasta septiembre. El coste del sistema de asilo se ha disparado a unos 6.500 millones de euros, de acuerdo con cifras ministeriales.