El cambio generacional está en marcha en el Golfo Pérsico. La sucesión a la presidencia de Emiratos Árabes Unidos (EAU) ha dado un salto de línea de hermanos a hijos. Mohamed bin Zayed al Nahyan, el actual presidente de la federación de siete emiratos y soberano de Abu Dhabi, ha nombrado a su hijo mayor como príncipe heredero. Khaled bin Mohamed bin Zayed será, pues, el futuro dirigente del país.
Sheij Khaled tiene 41 años y es amante del deporte. En particular el jiu jitsu, una variedad de arte marcial japonés. Uno de sus sueños es hacer de Abu Dhabi la capital global del deporte. Y para ello ha estado muy implicado en proyectos que tienen que ver con este sector (por ejemplo, ha traído al país partidos de la NBA y ha forjado un partenariado con la Fórmula 1 hasta 2030). También está comprometido con la educación, la juventud y el medio ambiente.
Su experiencia en la política de la federación se ha desarrollado como miembro del Consejo Ejecutivo de Abu Dhabi y como integrante de la Junta de ADNOC, el gigante petrolero emiratí. Es impulsor de las energías renovables y de la transición energética en EAU. Ha ocupado varias posiciones con rango de ministro. Y ya ha representado a su padre en algunos eventos y viajes al exterior.
Tanto en EAU como en los países del entorno (Arabia Saudí, Qatar y Kuwait) se ve a Sheij Khaled como heredero natural. "Se estaba preparando para este trabajo. Todos los que le han seguido de cerca a lo largo de los años saben que está preparado y que es apto para el puesto", explica a la agencia Afp Abdul Khaleq Abdallah, profesor de Ciencias Políticas emiratí. "Se ha ganado la confianza de su padre. Tiene muy buen trato con la gente, se relaciona bien, lo cual es muy importante para un futuro líder", añade.
Nacido el 8 de enero de 1982, estudió Relaciones Internacionales en EAU y posteriormente se doctoró en el Departamento de Estudios Bélicos del King's College de Londres, en 2014. Es especialista en las disputas territoriales que EAU mantiene con Irán. En 2018 se casó con la jequesa Fatima bint Surur Al Nahyan, junto con la que es padre de tres hijos.
El heredero estrena silla pero aún se espera que permanezca en ella, salvo imprevistos, durante años, aprendiendo el oficio. Su padre (que fue nombrado hace casi 20 años el segundo en la línea sucesoria) acaba prácticamente de ascender a la presidencia de EAU. Mohamed bin Zayed -conocido como MBZ- tiene 62 años y se convirtió en el jefe del Estado el pasado mayo, a la muerte de su septuagenario hermanastro, Jalifa bin Zayed. Aunque MBZ era el gobernante 'de facto' desde 2014, cuando el jeque Jalifa sufrió un ictus y él asumió las riendas.
Desde entonces el ascenso oficial de Bin Zayed, se especulaba con quién pasaría a sucederle como heredero del emirato de Abu Dhabi. Este cargo da la llave para presidir la federación de EAU, tal y como se estableció desde la creación de la entidad en 1971 de la mano de Zayed bin Nahyan (padre de Jalifa y MBZ).
Un poder reforzado
Abu Dhabi, la capital política, concentra la mayoría de las reservas de petróleo del país árabe, por lo que sus emires, los Al Nahyan, llevan la voz cantante de la federación. El acuerdo establece que se comparte el poder con Dubai, cuyo emir ostenta el cargo de primer ministro de EAU. El emirato de Dubai es el hub financiero, turístico y empresarial de EAU. El jeque (Sheij) Mohamed bin Rachid al Maktum es el actual emir de Dubai y segunda autoridad del país.
Sheij Khaled estuvo en las quinielas de la sucesión desde el principio, junto a su tío -hermano de MBZ- Tahnun bin Zayed. El jeque Tahnun es consejero de Seguridad Nacional y preside el fondo soberano ADQ. Ahora, pasará a ser soberano adjunto de Abu Dhabi, compartiendo cargo con otro de los hermanos, Sheij Hazza. Un tercer hermano de MBZ, el jeque Mansur bin Zayed -propietario del club futbolístico Manchester City- ha sido nombrado vicepresidente.
El gesto de Mohamed bin Zayed ha sido interpretado como un movimiento para afianzar su poder, pese a que permanece incontestable, y el de su familia, los Al Nahyan. Pero lo más llamativo es que confirma el cambio de tendencia en la línea sucesoria que ya se vio en los vecinos Arabia Saudí y Bahrein. Khaled bin Mohamed es de la misma generación que el príncipe heredero del país vecino, Mohamed bin Salman (de 37 años). A MBZ se le considera mentor del Bin Salman.
"Este cambio (...) sigue aparentemente un modelo de sucesión en línea directa encontrado en otros lugares del Golfo" que proporciona "más estabilidad y sucesiones más suaves", estimaba en un tuit el profesor de Historia de la Universidad de Kuwait, Bader al Saif. "La consolidación del poder entre los hermanos mayores de MBZ no es ningún secreto. Los decretos lo reafirman", concluía. Así, de la sucesión de los hijos del jeque Zayed, el fundador de EAU, se pasa a sus nietos, dejando a algunos vástagos por el camino y saltando una generación.
A Sheij Khaled puede costarle salir de la sombra de su padre. MBZ es una de las figuras más influyentes de la política actual en el Golfo Pérsico (al que los árabes prefieren llamar Golfo Árabe), región que cuenta con los más importantes yacimientos de crudo del planeta. Ha sabido mantener un equilibrio de alianzas con Rusia, China y Occidente. Es íntimo del rey de Marruecos, Mohamed VI; el presidente de EEUU, Joe Biden, le considera "su amigo" y el Rey Emérito de España (que vive en Abu Dhabi desde 2020), su "hermano".
Con fama de 'hombre duro', en su reinado conviven al mismo tiempo la paz y la guerra. Estableció una alianza con Arabia Saudí para intervenir en la guerra de Yemen, hace ahora ocho años y que se prolonga hasta hoy. También se enfrentó a Qatar. Fue uno de los impulsores de los Acuerdos de Abraham, en 2020, que han supuesto la normalización de relaciones con Israel de Emiratos Árabes y Bahrein, a los que luego se añadieron Marruecos y Sudán. Y en los últimos meses ha liderado la distensión árabe con la Siria de Bashar Asad.
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