Canarias como un destino pionero en el turismo regenerativo, sostenible ambiental, económica y socialmente. Este fue el eje en el que se movió la mesa redonda dedicada al turismo dentro del Foro Canarias de la España Vertebrada que EL MUNDO está organizando en diferentes ciudades del país con motivo de su 35 aniversario. En esta ocasión, la cita tuvo lugar en un marco incomparable: el Hotel Santa Catalina, referente de la hospitalidad y la cultura en el Archipiélago.
El debate, que arrancó con una cita del visionario lanzaroteño César Manrique en las se aboga por una "programación inteligente de la industria turística" en un enclave único como el Archipiélago Canario participaron José Manuel Sanabria, viceconsejero de Turismo del Gobierno de Canarias y la persona encargada de coordinar la estrategia turística de las islas; Santiago Guerra, coordinador general de Binter, la aerolínea que une cada día a los canarios nacional e internacionalmente; José Alba, director general de la división hotelera de Lopesan, líder en Canarias y una de las 10 primeras en España, como República Dominicana, Tailandia, Austria y Alemania y Christoph Kiessling, vicepresidente del Grupo Loro Parque, donde se integran el mulipremiado zoológico tinerfeño junto al parque acuático Siam Park, el Hotel Botánico o el Acuario Poema del Mar.
"Tenemos un reto importante. Canarias es el primer destino de España con un plan de acción climática, lo que supone un paso concreto para la transformación de este destino. El término sostenibilidad está muy sobado, pero hay que ser ambiciosos y avanzar hacia el turismo regenerativo. Antes el turismo había sido un enemigo del territorio, del medioambiente. Ahora hay que ser ambiciosos. Queremos convertirnos en un aliado de la renaturalización de los espacios", explicó Sanabria. El viceconsejero también incidió en el esfuerzo por lograr que el turismo siga conviviendo con el residente, como lo ha hecho hasta ahora en Canarias a ser un motor no sólo económico, sino también social, con campañas de sensibilización para atraer a turistas responsables como la de "Islas no aptas para todos los públicos". El viceconsejero también incidió en la necesidad de hacer un esfuerzo conjunto para lograr que el turismo siga conviviendo con el residente, "como lo ha hecho hasta ahora en Canarias al ser un motor no sólo económico, sino también social", con campañas de sensibilización para atraer a turistas responsables como la de "Islas no aptas para todos los públicos".
Guerra, por su parte, destacó la evolución de Binter desde 1989, cuando empezaron con 35 vuelos diarios, frente a los 260 de la actualidad con una flota de 43 aeronaves. "Llevamos 36 años conectando el Archipiélago entre sí, sus pueblos, sus municipios, con el objetivo de vertebrar las islas y que los canarios puedan volar por necesidad, por salud, por ocio, por cultura y por muchas razones. En 2005 empezamos con rutas internacionales, y en 2018, nacionales. Empezamos a volar a destinos menos masificados porque entendimos que podíamos captar a un público que podía venir a las islas a conocer nuestras bondades y nuestros productos", aseguró. Es el ya conocido como "modo canario" de volar: un modelo diferenciado, "alejado del low-cost", con más comodidad (asientos mayores) y mejor servicio a bordo. "Hemos llegado acuerdo con vinos, con quesos y con productos kilómetros ceros, que creo que de alguna manera devolver un poquito a esa sociedad que tanto lo demanda".
"Nos sentimos muy orgullosos de ser un referente en Gran Canaria. Nuestra aspiración es serlo en Canarias y desde luego que tratamos de hacer un hueco a nivel nacional y europeo. No dejaremos de intentar crecer y poner nuestra huella y nuestro espíritu canario allá donde vayamos, que desde luego va más allá de las fronteras de Canarias y más allá de las fronteras del territorio español", destacó Alba. El año pasado, Lopesan adquirió el histórico Hotel Miguel Ángel, cuya remodelación supondrá una inversión superior a la realizada por Mandarín Oriental en el Hotel Ritz y ya afrontar la segunda fase de su megaresort Lopesan Costa Bávaro Resort, Spa & Casino de Punta Cana, con una inversión de más de 300 millones de dólares."Canarias es uno de los destinos más importantes del mundo. Se lo dice alguien que de política no sabe mucho, de urbanismo un poquito más, pero de destinos turísticos sí: he recorrido prácticamente todo el Trópico y el Subtrópico y he comprobado, con respeto y fascinación, que Canarias es un hito mundial, que los 100 millones de pernoctaciones de las islas no las tiene ningún otro destino europeo, como tampoco lo tiene la calidad media percibida por el turista o su gasto: 1467 euros de media".
"Hemos reducido el 95% de todos los plásticos en nuestra compañía y el 5% restante es responsabilidad del proveedor de llevárselo de nuevo para rellenarlo", desgranó Kiessling. Loro Parque y Siam Park (elegido 10 veces mejor parque acuático del mundo) no solo son iconos turísticos de Tenerife —con aproximadamente 2,5 millones de visitas anuales—, sino que representan la oferta complementaria y sostenible que hoy los turistas más buscan. El Grupo Loro Parque ha destinado más de 27 millones de euros a conservación, con proyectos como la reforestación de Tenerife y tiene como objetivo la apertura de un nuevo Siam Park en Gran Canaria. "Es importante para nosotros ser buenos vecinos. Cuando llegamos con el Loro Parque a Punta Brava, hace 53 años, era un pueblito fuera del Puerto de la Cruz. ¡Está muy lejos, están locos por invertir en un sitio tan lejano!', le decían los propios vecinos a mi padre. Hoy, Punta Brava, el Puerto de la Cruz y Canarias son un ejemplo mundial en conservación animal y natural. Generamos ciencia y conocimiento", afirmó.
La mesa finalizó con el afán de los empresarios y la administración público en continuar la senda marcada por Benito Pérez Galdós. Si el novelista canario universal decía que "la experiencia es una llama que no alumbra sino quemando", los ponentes reivindicaron su intención de que lo aprendido hasta el momento sobre turismo regenerativo permita que la luz única de las islas siga brillando para todos, canarios y visitantes por igual.