La rápida expansión de la gripe aviar ha obligado al Ministerio de Agricultura a actuar, ordenando el confinamiento de las aves de corral criadas al aire libre en las 1.623 granjas que existen en España.
Hasta hace una semana, la restricción solo afectaba a unos 1.200 municipios situados en zonas de especial riesgo y vigilancia -principalmente en Andalucía, Aragón, Castilla y León y Cataluña-, con el objetivo de evitar el contacto con aves silvestres migratorias contagiadas. Sin embargo, el rápido avance de la influenza ha llevado a extender la medida a todo el territorio nacional.
La llegada de las bajas temperaturas ha traído a nuestro país un gran número de aves migratorias, lo que ha puesto en serio riesgo a todas las granjas censadas, cuyos productores han tenido que sacrificar, a día de hoy, 2,4 millones de gallinas, el 5% del total del censo, que ronda los 50 millones. En estas circunstancias, los precios de los huevos en los lineales de los supermercados se han disparado, con una subida del 32,3% en los últimos años, especialmente significativa en los últimos meses, desde que se detectó el primer caso el 18 de julio en una explotación de Ahillones (Badajoz), que afectó a 7.000 aves.
Así las cosas, el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, ha transmitido un mensaje de tranquilidad ante el refuerzo de las medidas preventivas y ha explicado que la migración de retorno de las aves silvestres norte-sur hacia África es la fuente de transmisión «más importante» de gripe aviar. Así, ha precisado que, ante el aumento de focos en Francia, Alemania y Bélgica, en España «tenemos que evitar que en el retorno se traslade la gripe aviar a más explotaciones».
De esta manera, el sector «asume» las nuevas condiciones ante el aumento del riesgo de expansión de esta enfermedad altamente infecciosa. «Es una orden de prevención que data del año 2006 y que se ha venido aplicando, así que no es nada extraordinario, que se activa y se desactiva y ahora se vuelve a aprobar porque así lo han considerado las autoridades competentes. Hay que respetarlo, porque esto va por oleadas», señala Mar Fernández, directora de ASEPRHU, la Asociación Española de Productores de Huevos.
En este sentido, explica que «llevamos años conviviendo con el virus» y, aunque desde hoy todos los granjeros «tendrán que cambiar el manejo habitual de las gallinas», hay que «asumirlo porque se trata de ayudar a que no se vuelvan a producir nuevos brotes». El sector ya ha venido sufriendo durante estos últimos meses una incidencia que, en caso de dar positivo en una finca, ha significado la obligación de vaciar toda la granja, limpiarla y desinfectarla, además del sacrificio de los animales, «junto al resto de fincas del entorno, que también se veían afectadas», aunque no hubieran dado positivo. «Encargar nuevas pollitas ponedoras supone al menos un parón de seis meses en la actividad y, por lo tanto, las pérdidas económicas están siendo importantes para aquellos productores afectados directamente por el virus», explica Fernández.
«La oferta tardará en normalizarse entre seis y un año, tiempo necesario para que las granjas puedan recuperarse progresivamente tanto económica como emocionalmente, puesto que tiene una implicación enorme sobre la vida personal de los granjeros, que en su mayoría son empresas familiares en las que dedican su vida a sus animales», exponen desde la Federación Española de Empresas del Sector de la Producción de Huevos y Ovoproductos (Federovo), que -pese a que no se han registrado nuevos focos desde el pasado 18 de octubre- valoran positivamente la aplicación de las medidas preventivas decretadas por el Ministerio. Pero otra cosa son los precios.
«Se trata de la ley de la oferta y la demanda y hay que tener en cuenta que se ha sacrificado el 5% de las aves, que ya no están en el mercado, y que además la demanda de consumo de huevos ha aumentado un 27% en los últimos años», subraya Fernández. «Se ha parado la producción por esta incidencia, a lo que se suma el aumento de los costes de producción, unido a la nueva normativa y la inversión que se ha debido hacer en las producciones para su adaptación a nuevas instalaciones, equipos, etc.». Así las cosas, Mar Fernández espera que los precios vuelvan poco a poco a estabilizarse y no continúen su progresiva escalada de las últimas semanas.
«Ahora, la prioridad es garantizar el abastecimiento nacional: España es 120% autosuficiente en huevos y habitualmente exporta alrededor del 20% (principalmente a la UE), lo que permite ajustar temporalmente exportaciones para priorizar el mercado interno cuando hay tensiones», señala Federovo.
El granjero aragonés Eloy Ureña apoya la nueva implementación de medidas del Ministerio: «Me parece bien, eso significa que desde Europa del Este está llegando la influenza aviar de una manera muy fuerte y que no había otra manera de poder controlarla, así que esta vez sí se están haciendo las cosas bien», avala, para volver a subrayar que «esta orden se tenía que tomar, como se ha hecho, de manera que afectase a todo el mundo, y no unas comunidades por un lado y otras por otro, porque es un problema que nos afecta a todos por igual y el riesgo es para todos los productores».