Tras el récord histórico de 22 millones de ocupados que arrojó la Encuesta de Población Activa (EPA) del segundo trimestre, los datos del mes de julio que acaban de difundir los ministerios de Trabajo y Seguridad Social dejan un sabor agridulce. El empleo crece, pero lo hace en apenas 4.408 afiliados, lejos de la media histórica en esta época de tirón turístico y muy afectado este año por la destrucción de puestos de trabajo en la educación por el fin de curso. Mientras, el paro se reduce en solo 1.357 desempleados respecto a junio, una caída muy leve en comparación con años anteriores y que se produce en un contexto de crecimiento del número de parados en el sector servicios en pleno pico de actividad veraniega.
Las estadísticas reflejan, por tanto, un cierto parón en la actividad en un mes que suele ser bueno para el mercado de trabajo. O al menos así era antes de la reforma laboral que limitó la contratación temporal. En la última década se han creado de media más de 47.000 empleos y el paro se ha reducido en más de 50.000 personas en esta época del año. Salvo excepciones como 2022 o 2024, cuando la afiliación cayó en julio, la Seguridad Social siempre ha sumado cotizantes en este mes. El desempleo, por su parte, subió en julio de 2022, pero no lo había hecho desde el inicio de la crisis financiera de 2008.
En todo caso, el comportamiento del mercado laboral en este periodo ha sido tradicionalmente mucho más favorable de lo que muestran las estadísticas del Gobierno en 2025. Además, el frenazo se evidencia si se tiene en cuenta que veníamos de un junio récord, precisamente, por el tirón del sector servicios en el inicio del verano. La vicepresidenta segunda y ministra de Trabajo, Yolanda Díaz, ha achacado el peor comportamiento comparativo del mercado laboral en julio a un "cambio sustancial", ya que "desde la pandemia se están anticipando las contrataciones en los periodos vacacionales", ha afirmado en una entrevista en RNE a primera hora de esta mañana.
El presidente Pedro Sánchez destacó en su balance previo a las vacaciones el buen desempeño del empleo como uno de los puntos fuertes de la economía española en el complejo contexto internacional. Y así es, con un récord de más de 22 millones de ocupados, según la EPA. Sin embargo, el pasado julio se dieron varios factores que empañaron los datos mensuales. Para empezar, el fin del curso académico acarreó la destrucción de decenas de miles de puestos de trabajo, como viene siendo habitual en el sector educativo, pero en esta ocasión con especial intensidad. En concreto, se perdieron 123.699 empleos, por encima de los más de 122.000 de 2024.
Las contrataciones de verano para reforzar los centros de salud de zonas con más afluencia turística no compensaron ese desplome del empleo en la educación, ya que la afiliación en actividades sanitarias creció en 56.264 personas. Por detrás se situó el comercio, con 48.190 nuevos cotizantes, y muy lejos, la hostelería, con poco más de 11.000 contrataciones para cubrir el pico de demanda de la temporada alta del turismo. A bares y restaurantes les superaron, de hecho, las actividades administrativas y el empleo en las administraciones públicas, con 14.775 y 13.366 nuevos afiliados, respectivamente. Entre tanto, el Sistema Especial Agrario vio desaparecer 43.191 afiliaciones y el del Hogar, otras 3.120.
Del lado del paro, la mala noticia viene, precisamente, del sector servicios, ya que registró un incremento de 2.018 desempleados debido, fundamentalmente, a las fluctuaciones estacionales de la hostelería y el comercio y a la elevada tasa de temporalidad característica de estas actividades. Aunque España está rompiendo todos los techos en cuanto a llegadas de turistas y gasto de los visitantes, la demanda de servicios varía en los meses de verano y el dato podría agravarse con el fin de la temporada a cierre del próximo mes de agosto.
El desempleo solo se redujo en el séptimo mes del año en el sector agrario, aunque muy tímidamente, con apenas 614 parados menos que en junio. Por el contrario, subió en la construcción en 138 personas y en la industria, en 416. ¿Cómo se explica entonces el descenso global del paro en junio? Porque entre el colectivo de personas sin empleo anterior se redujo en 3.315 parados ya que habitualmente las empresas vinculadas al turismo, la hostelería o el comercio incorporan trabajadores sin experiencia previa en las campañas de contratación estacional del verano.
Con todo, desde el Ministerio de Trabajo destacan que estamos ante la cifra más baja de desempleo en julio desde hace 18 años, con un total de 2.404.606 parados aputados en las oficinas de los Servicios Públicos de Empleo Estatal (Sepe). Además, toda la caída del paro en este mes se ha debido a los jóvenes, ya que entre el colectivo de menores de 25 años se ha reducido en 2.561 personas respecto a junio, mientras el paro de 25 y más años sube en 1.204 desempleados. Asimismo, el paro femenino ha bajado más que el masculino, con una caída de 901 mujeres paradas frente a 456 hombres. No obstante, la afiliación creció en 62.285 cotizantes entre los hombres y se desplomó en 57.877 entre las mujeres, con lo que el resultado neto es la creación exclusiva de empleo masculino.
Por su parte, la Seguridad Social totaliza a cierre del mes de julio 21.865.503 afiliados en términos medios. Mientras, descontada la estacionalidad y el efecto calendario, se registra el nivel más alto de la serie con 21.642.413 ocupados, 31.085 más que en junio. Desde el departamento que dirige Elma Saiz destacan, además, que la afiliación diaria ha llegado a superar los 21,9 millones durante cinco días de este mes. "El empleo sigue marcando un ritmo de crecimiento muy dinámico, especialmente entre los más jóvenes, los menores de 30 años, que, además, viven un aumento de sus bases de cotización y un descenso de la temporalidad superior a la media", ha afirmado la ministra.