Fernando Belasteguín ha recibido este jueves el Premio MARCA Leyenda durante un acto que ha contado con el ex jugador del FC Barcelona y de la Selección española de fútbol Carles Puyol como embajador.
El director de MARCA, Juan Ignacio Gallardo, y la directora de Negocio, Gema Monjas, han sido los encargados de recibir a los invitados al evento, celebrado en Bela Padel Center Barcelona.
Durante el acto, conducido por laperiodista de MARCA Ainhoa Sánchez, Belasteguín ha asegurado estar convencido "de que con el deporte se puede educar no sólo a los niños, sino también a los grandes". "A las generaciones próximas les digo lo mismo que a mis hijos en casa: tienen que estudiar y practicar alguna disciplina, es una combinación muy buena", ha señalado.
"Para que el deporte sea cada vez más grande, no sólo necesita a los jugadores y a los circuitos que hagan los torneos, sino también a los medios, porque son los que nos acercan a la gente", ha continuado Belasteguín. "Siempre quise defender el pádel por sus valores y porque sabía que, si crecía, todo lo demás también lo haría", ha explicado el ex jugador, que ha elegido su despedida de las pistas como el momento más especial de su carrera. "Tuve la suerte de tomar yo esa decisión y nunca pensé que iba a tener esta sensación tan placentera. Lo estoy disfrutando mucho, porque tengo la tranquilidad de que es imposible hacer más de lo que hice como jugador profesional", ha añadido.
Por su parte, Puyol ha confesado sentirse identificado con Belasteguín, "en la forma de entender el deporte y de competir y el respeto por los rivales y los compañeros". Del pádel, el ex jugador de fútbol ha destacado que "está creciendo muchísimo" y es ahora "imparable", gracias a profesionales como "Fernando, un referente que ha luchado dentro y fuera de las pistas". "Él me introdujo en este mundo, que me ha ayudado mucho a gestionar mejor esta nueva etapa", ha expresado Puyol. "Retirarse es difícil y esta disciplina me ha devuelto la felicidad".
"Hoy le entregamos nuestro preciado galardón a alguien que convirtió en rutina lo extraordinario, que jamás se cansó de competir y que nunca se rindió", ha destacado Gallardo, quien se ha dirigido también al deportista reconocido. "Te has ganado formar parte de esta insigne galería con todo merecimiento por lo que has hecho dentro de la pista, pero también por cómo eres fuera de ella", ha afirmado.
"No se trata sólo de ganar, hay que saber hacerlo. Tú transmites unos valores importantes de deportividad y compañerismo", ha continuado el director de MARCA. "Has generado muchísima afición al pádel. La gente quería ser como tú. Has sido ídolo y referente. Ejemplo para las jóvenes generaciones. Maestro de nuevos campeones. Familiar, ordenado, hogareño, amante de todos los deportes... es decir, leyenda por los cuatro costados", ha finalizado.
Belasteguín se ha convertido así en el primer jugador profesional de pádel en recibir el máximo reconocimiento del diario de Unidad Editorial, líder de la prensa deportiva en España. Después de permanecer en el número uno del mundo durante 16 años consecutivos y con seis Mundiales y 230 torneos en su palmarés, entre otros logros, el deportista se retiró la pasada temporada convertido en una auténtica leyenda de esta disciplina.