Desde que Suzann Pettersen, una de las grandes leyendas del golf femenino, se retiró, intenta revolucionar el deporte"desde el otro lado". Primero lo hizo con una agencia de representación con un concepto diferente y ahora con una pionera academia de golf que va a inaugurar en España. Después de lograr el putt definitivo en la Solheim Cup de 2019, con 38 años decidió dejarlo, tras una carrera con 21 victorias profesionales, 15 de ellas en el LPGA, incluyendo dos triunfos en majors. Pettersen es toda una leyenda de la Solheim Cup, con nueve participaciones como jugadora y como capitana de Europa en las dos últimas ediciones.
Decidió retirarse para priorizar a su familia, algo que suele ser habitual en las golfistas. Quizás la conciliación de la vida profesional con la personal sea uno de los hándicaps del golf femenino. "Sí y no", responde. "El LPGA realmente proporciona una plataforma fantástica para que las madres puedan volver a competir. Tenemos guarderías donde los niños están bien cuidados mientras tú vas al campo de golf, pero viajar con niños a los torneos no te permite tener siempre la preparación ideal. Creo que las madres que compiten profesionalmente en golf, o en cualquier deporte, no reciben el reconocimiento suficiente. Ese equilibrio no es fácil".
En su caso concreto, lo tuvo muy claro. "Decidimos tener una familia y desde que fui madre siento que una parte importante de mí, esa que me impulsaba tanto a ser la mejor, desapareció un poco. Además, ya no tengo la disciplina ni la dedicación.Y sí, echo de menos la competición, la preparación, mis amigas del tour... pero no tanto la frustración que a veces trae el golf. Recuerdo noches sin dormir pensando en el swing, buscando soluciones técnicas. Te vuelve loca, pero también es muy gratificante".
Ahora vive en nuestro país, apartada del golf competitivo, junto a su marido y sus dos hijos. La conversación se desarrolla mientras nos presenta Alto Club Golf Academy, una academia revolucionaria ubicada en el corazón de Sotogrande, a solo unos pasos del hotel So/Sotogrande.
Llegar a todos
"Intentamos llegar a todos los niveles, desde principiantes hasta el más alto. Con toda la tecnología que tenemos en la academia, podremos proporcionar orientación, rendimiento y formación para todo tipo de golfistas", comentó la jugadora noruega en su primera experiencia como embajadora de una instalación de estas características. "Descubrí la zona por primera vez hace 38 años y tengo una casa muy cerquita de aquí. Cuando fui capitana de la Solheim en Finca Cortesín fue como estar el patio de mi casa", recuerda nuestra interlocutora, de 44 años.
"Una de las claves es que debe ser accesible para todos. Si alguien quiere venir a probar el golf por primera vez, es genial. Ojalá se enganchen, quieran jugar más y vuelvan. Queremos que este lugar esté lleno de niños. Ellos son la próxima generación de superestrellas, así que poder proporcionarles buenas instalaciones para mejorar su juego es algo muy positivo. La academia, el campo de prácticas con todas sus instalaciones, y además un campo de par 3 que es excelente", destaca la noruega, señalando la instalación que se inaugurará el 3 de octubre.
Pettersen fundó hace algún tiempo Voxa, una empresa de representación con un concepto diferente. "Puedes imaginarlo como un equipo de Fórmula 1. Se trata de potenciar a las mujeres deportistas. Siento que hay muchísimas historias geniales que merecen ser contadas. Es una combinación de inversión en el golf femenino y, al mismo tiempo, la creación de un ecosistema mejor de reclutamiento y gestión de jugadoras".
Una de sus representadas es la española Carlota Ciganda, que ha vuelto a ganar este año. "Su juego está tan bien como nunca lo había visto", confiesa sobre la española. "España tiene mucha suerte; hay mucho talento de golf femenino emergente ahora. No hay solo uno, dos o tres nombres. Hay cinco o seis talentos increíbles que están surgiendo. Veremos con el tiempo si Voxa incorpora más jugadoras españolas, pero es muy probable".
Escéptica ante un LIV Golf femenino
Ante los rumores de que el LIV Golf se extienda al golf femenino, la noruega se muestra clara: "No creo que necesariamente haya espacio para otro circuito disidente. No creo que haya suficiente dinero en el golf femenino como lo hay en el masculino, y creo que podemos aprender mucho de lo que ha pasado con los hombres. No veo que en un futuro cercano vaya a surgir un circuito alternativo femenino".
También se pronuncia sobre la posibilidad de que Keegan Bradley, capitán estadounidense de la Ryder Cup, pueda combinar sus funciones como jugador: "En 2025, sinceramente, no lo veo. Claro que se puede hacer, pero creo que hay muchas responsabilidades y obligaciones que tienes como capitán. Probablemente solo tienes una oportunidad de ser capitán de la Solheim o de la Ryder, y creo que deberías aprovecharla al máximo y ser el mejor capitán posible. Yo le recomendaría no elegirse a sí mismo y disfrutar de la capitanía".
¿Volverá a la competición?, preguntamos a Suzann que lleva ya seis años retirada. "Nunca digas nunca. Tengo 44 años, no sé si mi salud, mi cuerpo y mi familia volverán a estarán alineados, pero quizás pueda participar en algún torneo divertido. Hay un tiempo para todo, y ahora mismo es el de la familia y el de criar a mis hijos".