La bailarina sierraleonesa Michaela Mabinty DePrince, quien participó en el programa de televisión Dancing with the Stars y en el álbum visual de Beyoncé Lemonade, ha muerto este viernes a los 29 años, según informó su familia, que no ha concretado las causas del fallecimiento.
La noticia de su muerte fue anunciada en su página personal de Instagram y luego confirmada por su familia en una declaración conjunta en Facebook.
"Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento repentino de nuestra hermosa hermana, Michaela Mabinty DePrince. Michaela tocó tantas vidas en todo el mundo, incluidas las nuestras. Fue una inspiración inolvidable para todos los que la conocieron o escucharon su historia", dijo su familia en el comunicado.
Varios miembros de la comunidad de ballet lamentaron la pérdida de DePrince, incluida la bailarina estadounidense Misty Copeland, quien publicó en las redes sociales un video de DePrince bailando, junto con un extracto sobre ella de su libro Black Ballerinas.
"A pesar de que le dijeron que 'el mundo no estaba listo para las bailarinas negras' o que 'las bailarinas negras no valían la pena', se mantuvo decidida, enfocada y comenzó a hacer grandes avances", escribió Copeland.
DePrince nació como Mabinty Bangura en Kenema, Sierra Leona, el 6 de enero de 1995 y fue llevada a un orfanato a los tres años por su tío durante la guerra civil.
En su libro de 2014 Taking Flight: From War Orphan to Star Ballerina (Desplegando las alas: de huérfana de guerra a estrella del ballet), relató cómo fue aislada de los otros niños debido al vitíligo, una afección de pigmentación en la piel, y cómo sufrió desnutrición.
Fue adoptada en 1999, a los cuatro años, por una pareja de Nueva Jersey, Elaine y Charles DePrince, quienes la inscribieron en clases de ballet. A los 14 años, DePrince recibió una beca para asistir a la Escuela Jacqueline Kennedy Onassis para estudiar ballet.
Saltó a la fama después de protagonizar el documental First Position en 2011 y actuó en todo el mundo, uniéndose al prestigioso Boston Ballet como segunda solista, mientras también se desempeñaba como oradora motivacional.