"Es lo que hay, son los mejores. Como siempre digo, es la mejor selección posible en este momento y adelante con ellos, que vamos de sobra. Tenemos un equipo que representa muy bien el baloncesto español, que está supercomprometido y yo con esa ilusión creo que podemos llegar muy lejos". El mensaje de Chus Mateo, antes del doble compromiso de España contra Ucrania en la pugna por la clasificación para el Mundial de Qatar 2027 de baloncesto, es toda una declaración de intenciones.
El objetivo de la selección española en la segunda ventana de competición es afianzarse como líder del Grupo A. Hasta la fecha, el equipo ha brillado ante Dinamarca y Georgia y ahora se enfrenta por partida doble al segundo clasificado, y empatado a puntos (6), por lo que tiene la oportunidad de poner tierra de por medio.
El primero de los dos asaltos tiene lugar hoy, viernes 27 de febrero en el Xiaomi Arena de Riga (Letonia), escenario elegido ante la imposibilidad de jugar en Ucrania por la guerra.
Volviendo al mensaje de Chus Mateo, las palabras del técnico flamante hacen referencia al potencial de España pese a las bajas. Además de no poder contar con referentes como Great Osobor, Miquel Salvó, Alberto Díaz o Dani Díez por lesión, la lista pasó de 16 jugadores a 14 con la salida de Eric Vila y Miguel González.
De esta manera, la convocatoria de España está formada por Jaime Fernández, Álvaro Cárdenas, Fran Guerra, Francis Alonso, Sergi Martínez, Santi Yusta, Alex Reyes, Pierre Oriola, Ferrán Bassas, Oriol Paulí, Izan Almansa e Issac Nogués. Los descartes de Mateo para este primer partido son Lluís Costa Lluís Costa y Pep Busquets.
Ucrania se presenta como un hueso difícil de roer. Se trata de un equipo potente, tal y como reconoce su seleccionador, Ainars Bagatskis, al afirmar que la "agresividad y un baloncesto físico" serán claves para poder derrotar a España.
Además de correr bien el campo, incluso con jugadores grandes, destacan por su defensa. El ataque está en manos de Oleksandr Kovliar, base escolta del Buducnost, el máximo anotador de ventanas con 29,5 puntos por partido y cuarto en asistencias con un promedio de 8,5.
Una vez disputado el duelo de hoy en tierras letonas, España y Ucrania volverán a enfrentarse en Oviedo el lunes 2 de marzo.
Horario y dónde ver hoy el España - Ucrania de baloncesto
El Ucrania - España, partido correspondiente a la tercera jornada de la fase de clasificación para el Mundial de Qatar 2027 de baloncesto, se disputa hoy, viernes 27 de febrero, en el Xiaomi Arena de Riga (Letonia) a las 14:00 horas.
El encuentro se puede ver en directo por televisión a través de Teledeporte de RTVE.