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Los amantes de los cielos nocturnos van a poder disfrutar este fin de semana de febrero de un espectáculo majestuoso y poco común en forma de alineación planetaria. Una de las citas con la astronomía de 2026.
Observar los planetas brillantes simultáneamente en el mismo plano es un evento poco frecuente, pero en realidad se trata de un efecto óptico visible desde la Tierra y no de una alineación real. Las alineaciones planetarias han estado siempre rodeadas de un halo de misticismo, aunque cuentan con escaso rigor científico. Eso no quita que el fenómeno esté incluido en el calendario 2026 de la NASA como uno de los eventos astronómicos más destacados del año.
El desfile de planetas siempre hace las delicias de aquellos que se asoman a la bóveda celeste. En esta ocasión, Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, además de la Luna, formarán un arco a lo largo de la eclíptica, la trayectoria que aparentemente recorre el Sol.
"Las alineaciones de cuatro o cinco planetas a simple vista con condiciones de visibilidad óptima suelen ocurrir cada pocos años. Marte, Júpiter y Saturno son visibles con frecuencia en el cielo nocturno, pero la adición de Venus y Mercurio hace que las alineaciones de cuatro y cinco planetas sean dignas de atención especial", destacan desde la NASA.
Los desfiles de planetas no son fenómenos de un solo día. Las oportunidades de ver varios planetas pueden durar hasta semanas e incluso los eventos de cinco planetas se alargan varios días. Eso sí, siempre suele haber una fecha concreta, el momento en que los planetas aparecen más agrupados desde varias partes del mundo.
Cuándo y cómo ver la alineación planetaria de febrero de 2026
En este caso, el mejor momento para presenciar la reunión de Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno tiene lugar entre el 28 de febrero y el 1 de marzo de 2026, aunque también serán visibles los días anteriores y posteriores. Los expertos recomiendan buscar los astros entre 30 y 45 minutos después del atardecer.
Hay que intentar tener una visión despejada del cielo, de este a oeste. Mercurio, Venus y Saturno aparecerán bajos, cerca del horizonte, mientras que Júpiter estará un poco más arriba, junto con Urano y Neptuno.
Como detallan desde el Instituto Astrofísico de Canarias (IAC), entre 30 y 40 minutos después del ocaso, "el cielo habrá oscurecido lo suficiente para empezar a distinguir los planetas, aunque Mercurio y Venus permanecerán bajos sobre el horizonte oeste y se ocultarán aproximadamente cincuenta minutos tras la puesta de Sol, por lo que conviene localizarlos primero. Saturno seguirá visible durante cerca de una hora y media si se dispone de un horizonte oeste despejado, mientras que Júpiter brillará en el cielo durante buena parte de la noche, hasta casi las 04:30 de la madrugada".
Cuatro planetas se podrán observar a simple vista, si bien el pequeño y tímido Mercurio puede llegar a ser difícil de detectar y además se asomará por poco tiempo. Por su parte, para encontrar a Urano y Neptuno hará falta tener a mano prismáticos o telescopio. Por contra, Venus será el objeto más brillante del cielo tras la Luna. Así detalla la alineación de planetas la plataforma Star Walk:
Planetas visibles a simple vista:
- Venus (mag 3.9): el objeto más brillante del cielo (después de la Luna). Sencillo de detectar en primer lugar. Por el oeste, cerca del horizonte y cada día más cerca de Saturno.
- Júpiter (mag 2.4): también brillante e inconfundible. Situado hacia el este, cerca de nuestro satélite.
- Saturno (mag 1.0): moderadamente brillante y fácil de localizar. Al sur de Venus y Mercurio.
- Mercurio (mag 1.6): pequeño y sutil. Aparecerá cerca de Venus y por poco tiempo.
Planetas que requieren prismáticos o telescopios:
- Urano (mag 5.8): se requieren prismáticos. Situado cerca de Júpiter.
- Neptuno (mag 7.8): se requieren binoculares potentes o un telescopio. Cerca de Saturno.
La alineación de planetas desde España
Para poder disfrutar de la alineación planetaria podemos utilizar aplicaciones como Skyview, Stellarium o SkyWatch de la NASA para observar los planetas en tiempo real.
Desde España hay algunas localizaciones ideales para observar este fenómeno planetario, siempre y cuando las condiciones meteorológicas lo permitan, como el Parque Nacional del Teide (Tenerife), la sierra de Gredos (Ávila) o el Parque Nacional de Monfragüe (Cáceres).