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Cuando se piensa en grandes pueblos de Extremadura, normalmente vienen a la mente localidades como Mérida o Plasencia. Sin embargo, el que tiene mayor extensión de esta comunidad es Jerez de los Caballeros. Y eso que no llega a los 10.000 habitantes.
Jerez de los Caballeros, el pueblo más grande de Extremadura
Este municipio de la provincia de Badajoz ocupa una extensión de casi 740 kilómetros cuadrados en la comarca de Sierra Suroeste. No obstante, más allá de su gran superficie, destaca sobre todo por su historia y su patrimonio.
De hecho, la localidad fue declarada Conjunto Histórico-Artístico en 1966. Asimismo, guarda una importante relación con los templarios, que dejaron en este pueblo una huella tan profunda como misteriosa.
El legado templario de Jerez de los Caballeros
La Orden del Temple controló Jerez de los Caballeros durante buena parte de los siglos XIII y XIV, convirtiéndolo en uno de sus enclaves más importantes en la península. Sobre una alcazaba musulmana, los templarios construyeron un castillo que después sufrió algunas modificaciones por parte de la Orden de Santiago.
"En la fortaleza templaria, una de las cosas más visitadas es la Torre Sangrienta, que es el nombre con el que se conoce a la Torre del Homenaje y que es la más importante", detallan desde el portal Turismo Badajoz. La leyenda dice que, durante la disolución de la orden, los últimos caballeros resistieron en esa torre hasta que fueron ejecutados.
El castillo se encuentra en uno de los extremos de unas murallas que también fueron levantadas por los templarios. Originalmente tenían seis puertas, pero en la actualidad solo se conservan la puerta de Burgos y la puerta de la Villa.
Cada mes de julio se organiza en el pueblo el Festival Templario. Este cuenta con un mercado medieval, representaciones teatrales, desfiles y otros actos que hacen retroceder a sus visitantes varios siglos.
Otros monumentos de interés de Jerez de los Caballeros
Además de los que dejaron los templarios, Jerez de los Caballeros cuenta con otros monumentos de interés. Las iglesias de San Bartolomé, Santa María de la Encarnación o San Miguel Arcángel son joyas del barroco extremeño, auténticas catedrales en miniatura que sorprenden por su tamaño y decoración.
Otra visita imperdible es la Casa Museo Vasco Núñez de Balboa, dedicada al conquistador extremeño, que nació en esta localidad. Por otra parte, merece la pena pasear por sus calles empedradas, que serpentean entre casas blancas, plazas recoletas y miradores desde los que se domina la campiña pacense.
Las tradiciones de esta localidad siguen muy vivas, como la Semana Santa, declarada de Interés Turístico Nacional. Asimismo, su gastronomía es otro reclamo turístico. En el mes de mayo se realiza el Salón del Jamón Ibérico y la Dehesa, cita imperdible para los amantes de este manjar.