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La campaña de excavaciones de este año ha arrojado en los yacimiento deAtapuerca un descubrimiento crucial que certifica la práctica del canibalismo en la especie Homo Antecessor. Un nuevo conjunto de diez fósiles de esta especie incluye una vértebra cervical de un individuo infantil entre dos y cuatro años de edad que presenta "marcas de corte derivadas de la separación de la cabeza y el tronco".
Así lo ha explicado la codirectora Marina Mosquera durante la presentación del balance de la campaña de verano, acompañada por el consejero de Cultura, Turismo y Deporte, Gonzalo Santonja. Estos restos se suman a otras muestras de prácticas caníbales ya registradas en el nivel TD6 de Gran Dolina. Algunos de los fósiles hallados muestran "huellas de carnicería en forma de marcas de corte e impactos de percusión", evidencia de que los huesos fueron fracturados para el "aprovechamiento de la médula ósea".
El equipo de codirectores de Atapuerca ha calificado la campaña de 2025, que concluyó este miércoles, como "muy positivo". Durante el último mes, más de 300 investigadores han trabajado intensamente en diversos yacimientos como la Sima del Elefante, Galería, Nivel T3 y Nivel TDI de Gran Dolina, Penal, Cueva Fantasma, Cueva del Mirador, el asentamiento al aire libre de la base Aymerich, en Cueva Mayor, Portalón, Sima de los Huesos y Galería de las Estatuas, así como en el lavadero de sedimentos.
Entre los hallazgos más destacados de esta campaña, además de los relacionados con el canibalismo infantil, se encuentran dos dientes que han permitido identificar "un nuevo individuo" adulto joven. También se han recuperado tres nuevas vértebras, una falange del dedo índice, un fragmento de costilla y tres fragmentos de huesos de las extremidades.
La codirectora Marina Mosquera ha asegurado que los restos de esta campaña en TD6, que ya acumula 200 fósiles humanos, "augura unas excelentes campañas para los próximos años". Hace dos años, ya se encontraron en esta zona restos de un campamento de 850.000 años con 180 fósiles, gran cantidad de restos de ciervos, caballos, bóvidos y otros animales, y un conjunto de herramientas de piedra. Otro yacimiento relacionado con Gran Dolina, Penal, ha proporcionado una docena de piezas de industria lítica elaboradas sobre cinco tipos distintos de materias primas en apenas cinco metros cuadrados.
Atapuerca, santuario de belleza
Por su parte, el consejero Gonzalo Santonja ha elogiado los yacimientos de Atapuerca, calificándolos de "santuario de la belleza y universidad" donde compartir y aprender. Santonja valoró positivamente la asunción de responsabilidades por parte de los "seis nuevos codirectores", dos por cada uno de los tres anteriores que han liderado las excavaciones. Ha destacado la "normalidad y los buenos resultados de la transición", elogiando la labor de José Miguel Carretero, María Martinón-Torres, Marina Mosquera, Ignacio Martínez, Alfonso Benito y Andreu Ollé.
El consejero también ha subrayado el continuo apoyo de la Junta a las campañas de excavación, con una inversión de 190.000 euros en 2025, lo que representa un incremento del 18,75 % respecto a ejercicios anteriores. Estos fondos se destinan tanto a la investigación como a la difusión, llevada a cabo por la Universidad de Burgos y la Fundación Atapuerca. Santonja ha aclarado que, desde 1984, la inversión total de la Junta en el sistema Atapuerca se acerca a los 255 millones de euros.