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A medio camino entre la historia y la frontera, una impresionante fortaleza se alza como uno de los secretos mejor guardados del Alentejo portugués. Un lugar que parece sacado de una película histórica y que, sin embargo, es totalmente accesible. La cercanía con Sevilla lo convierte en una tentación para hacer una escapada de fin de semana: está a solo dos horas y media en coche de la capital hispalense.
Esta es una de las fortalezas militares más impresionantes y está cerca de Sevilla
Al norte de Elvas, en el distrito de Portalegre del Alentejo (Portugal), esta estructura defensiva deja boquiabierto a quien no se espera semejante ingeniería en mitad de la nada. pese a que en España no nos faltan monumentos y atalayas.
Se trata del Fuerte de Nuestra Señora de Gracia, en portugués Forte de Nossa Senhora da Graça, una construcción militar del siglo XVIII declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2012. La colocación de su primera piedra fue en 1763 por orden de Guillermo, conde de Schaumbourg-Lippe, y encargo del rey D. José para reorganizar el ejército portugués.
Su arquitectura habla por si sola. De estilo Vauban, el cuerpo principal está formado por cuatro bastiones, con una puerta de acceso de gran belleza. Además de su forma estrellada, llaman la atención los fosos, baluartes y contraguardias (destinados a resistir los ataques de artillería); sin duda, un auténtico espectáculo a la vista.
Su posición elevada, en lo alto del Monte da Graça, lo convirtió en un elemento defensivo clave de la época.
Así es el Fuerte de Nuestra Señora de Gracia tras su restauración
Tras una rehabilitación de casi un año, se inauguró de nuevo en 2015. Esta mejora abrió al visitante la posibilidad de conocer otras partes de la fortaleza: la casa del gobernador, el punto más alto; las casas de los oficiales; y otros elementos arquitectónicos.
También se recuperaron todos los colores y materiales originales, junto con estructuras tales como la cisterna, la prisión, las galerías de tiro y la capilla con frescos del siglo XIX.
Horario y tarifas para visitar el imponente fuerte portugués
El monumento, totalmente accesible, varía su horario en función de la temporada. En verano es de 10:00 a 18:00 horas mientras que en invierno (de octubre a abril) cierra su puerta a las 17:00 horas.
El precio general para acceder es de 5 euros y, en caso de querer una visita guiada especial (incluye la entrada a la cisterna y a las contraminas), este sube a 15 euros.
Ruta para ir en coche de Sevilla al Fuerte de Nuestra Señora de Gracia
Para llegar hasta la fortaleza militar desde la capital hispalense en coche, es necesario tomar la autovía A-66 hacia el norte y enlazar con la A-5 en dirección Badajoz/Lisboa. Una vez pasada la ciudad extremeña, se cruza la frontera con Portugal, donde la A-5 continúa como A6.
Tras unos 15 kilómetros, hay que coger la salida hacia Elvas, la número 9, y seguir la señalización hacia el centro histórico. Desde allí, el fuerte está claramente indicado de camino al Monte da Graça.