Carlo Ancelotti y Pep Guardiola tienen el mismo agujero negro. Es la defensa. Las bajas amenazan su estructura sin que sepan prácticamente hasta mañana, cuando Manchester City y Madrid disputan la ida de las semifinales de la Champions, en el Etihad, si van a poder contar con piezas clave. Ancelotti está pendiente de Alaba, Casemiro y Mendy, debido a sus problemas físicos. Un central, un lateral y el mediocentro defensivo, nada menos. Guardiola aguarda a conocer la evolución de Stones y Walker, un central y un lateral, a la espera de saber si podrá contar con una pieza natural para la banda izquierda, debido a la sanción de Cancelo.
A estas alturas de la temporada, no resulta extraño la pérdida de futbolistas debido a la sobrecarga que han sufrido ambos equipos. En el caso del Madrid tras a la apuesta por un once titularísimo de Ancelotti hasta que ha tenido la Liga virtualmente ganada, algo que no llegó hasta el Sánchez Pizjuán. En el City, Guardiola ha utilizado más piezas, pero la estrechísima competencia con un Liverpool voraz, al que sólo aventaja por un punto en la Premier, ha comprimido mucho la exigencia. "Si perdemos dos puntos, el Liverpool nos arrebatará el título", reitera el técnico.
La segunda parte en el Metropolitano mostró a un City extenuado y a un Guardiola desbordado. La incógnita es si se debía a un problema de reserva física, como dijeron sus componentes, incluido el técnico, o a la imposibilidad de adaptarse a la exigencia emocional en la caldera de Simeone. Perdió las semifinales de la FA Cup ante el Liverpool, a continuación, pero con una buena segunda parte, tendencia que continuó ante el Brighton y Watford, el sábado, al que goleó (5-1), con 21 tiros a puerta y un 74% de posesión.
Walker no estuvo en ese encuentro, como tampoco Stones, aunque Guardiola pudo alinear a Aké junto a Ruben Dias, el hombre que más echó de menos en el Metropolitano. El regreso del central portugués no es únicamente el de un jugador fijo, sino el de un caudillo. Los centrales han sido siempre un quebradero de cabeza para Guardiola desde su salida del Barcelona, a pesar de ser algunos de los jugadores en los que más ha invertido. Lo único que el jeque del City no le concedió fue el fichaje de Maguire. Pese a ello, ninguno de la jerarquía y contundencia del portugués, ni siquiera Laporte. Todo indica que podrían formar la pareja en el Etihad.
El descanso del Madrid
La final de Copa en España y la interrupción de la Liga ha dado al Madrid más descanso antes del duelo de Champions, pero sin despejar del todo las dudas que preocupan a Ancelotti. Dado que la Liga sólo espera la cuenta atrás para dar el título a los blancos, debido a su ventaja, todo indica que el italiano podría asumir más riesgos con Casemiro y Mendy. El brasileño arrastra molestias en los isquiotibiales, al igual que el francés. El problema es que su situación empeore para la vuelta, a la semana siguiente, pero ya no es momento de cálculos.
La situación de Alaba es más compleja, dado que sufre una contractura en el abductor, aunque sin llegar a rotura, según las pruebas diagnósticas. Su alineación es más improbable. Nacho es, pues, pieza clave. Ha alternado el lateral con el puesto de central, dada su polivalencia, y lo ha hecho con un gran rendimiento, incluso con proyección ofensiva y goles en los últimos partidos. Para más alternativas en los laterales, cuenta también Ancelotti con Lucas Vázquez, en la misma línea que Nacho y que todo un Madrid reforzado por sus segundos tiempos en Sevilla y Pamplona. El primero de ellos fue posiblemente el mejor tramo de juego mostrado esta temporada. Si no, siempre queda la épica, pero para hablar de eso habrá que esperar a la vuelta.
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